Именем Земли
К списку книг
что это такое? Да, в отсталых колониях иногда строят из
него... Однажды мы играли, что на наш город напали космические захватчики.
Меня поставили охранять наш дом. Ну я и додумался - залез в эту кирпичную
развалину, поднялся на крышу. Там по краям крыши были маленькие башенки,
не представляю, для чего их сделали... Я подергал на одной дверь - она
отлетела, там все уже проржавело насквозь. Вошел. Маленькая комнатка, по
стенам узкие окошки, как амбразуры. Лучшего и не придумаешь. Весь наш двор
был виден как на ладони. Я встал у окна с пистолетом и жду. И вот пока
стоял там, словно случилось что-то. Смотрю с высоты на город, на полоску
леса вдали, на серую трубу гравиантенны... И чувство, что я действительно
все это защищаю. Это словами не выразишь.
Демченко замолчал, и Виктор тихо спросил:
- А потом?
- Потом мои друзья вбегали во двор, а я палил по ним с крыши. У нас
были игрушечные пистолеты, стреляющие ампулами с краской. Так полдвора
забрызгало красным, словно действительно шел бой. А они даже не могли
сообразить, откуда по ним стреляют... Правила у нас были строгие: те, в
кого попала хоть капля краски, садились и ждали конца боя. Зеленая трава,
дорожки из белого кварцевого песка, десяток неподвижных пацанов, ждущих
конца игры... И все в красных пятнах. Это было так похоже на настоящую
войну, которую мы только в кино и видели, что мне стало страшно. Я даже
радоваться своей победе не мог. - Демченко перевел дыхание и закончил: - С
этого все и началось, с детской игры... И теперь должно кончиться...
Он вдруг дернулся и судорожным рывком повернул голову вбок. Его
тошнило. Виктор потянулся было к нему, но из стены уже выскользнули гибкие
щупальца манипуляторов, подхватили тело наводчика. Через минуту Демченко
снова лежал неподвижно.
- Капитан, вас кто-нибудь ждет дома?
Виктор кивнул.
- Ждут. - Он вспомнил низкое серое небо и шум набегающих на берег
волн, и мелкую привычную морось, беззвучно ложащуюся на скалы. - У нас нет
семей в земном понимании, но...
- А меня ждет только Земля.
Демченко улыбнулся и закрыл глаза. А в стене отчаянно заверещал
зуммер, снова выметнулись манипуляторы. Коснулись тела наводчика - и
медленно поползли обратно.
В рубке было тихо. Почти половина кресел пустовала - командиры
расходились. На экранах внешнего обзора плыли розовые, нежно мерцающие
облачка пыли. Секунду Виктор постоял, глядя на экраны, потом спросил:
- Вы дали им сигнал о спуске шлюпок?
- Дали, - с готовностью произнес кто-то.
- Ну и?..
- Лотанцы гордый народ. Они умеют воевать до конца.
Розовые облачка на экране медленно угасали. Виктор сел в свое кресло,
включил общую трансляцию. Произнес, наклоняясь над микрофоном:
- Экипаж крейсера "Рубеж", за мужество и героизм, проявленные в бою с
превосходящими силами противника, я благодарю вас от имени Главного
штаба... и от себя лично. Весь личный состав будет представлен к наградам.
Именем Земли!
- Во имя Земли... - разноголосо отозвались наушники, лежащие на краю
пульта.
Центральный штаб Сообщества -
Капитану крейсера "Рубеж".
Срочно. Секретно. Синий шифр.
Файл распечатки 8-Н:
"Получением настоящего приказа немедленно
вывести крейсер к 156 населенной планете
седьмой галактической зоны. На планете
поднят мятеж против Центрального штаба.
Ваша задача - захватить и удерживать до
подхода главных сил станцию грависвязи, не
допуская связи планеты с неблагонадежными
цивилизациями в составе Сообщества.
Именем Земли."
Крейсера редко садятся на планеты. Им тесно даже на самых больших
космодромах, их двигатели выжигают леса и отравляют атмосферу даже на
самом тихом режиме. Но иного пути для высадки десанта крейсер не имеет...
Они опустились в лесу на