Геном
К списку книг
ервых
земных колоний. Она была форпостом, где посреди бескрайних джунглей
закладывались поселки, гарнизоны, заводы. Вначале - осторожно, потом,
когда выяснилось, что местная природа беззащитна перед человеком, - все
более активно. Поток эмигрантов, хлынувший с перенаселенной Земли,
массовое клонирование младенцев, увеличившее прирост населения в десятки
раз выше нормального, - все это было обычным делом.
Вот разве что колонии никак не удавалось сбросить с себя ярмо
промышленного гиганта. Слишком много полезных ископаемых, слишком развитая
инфраструктура. Планета задыхалась в отходах, но алчность пока
перевешивала. По мнению Алекса, это могло продолжаться еще лет двадцать -
тридцать.
Он вышел из "Хилтона", избежав взглядов любопытного портье - тот успел
смениться. На улочке чуть в стороне от отеля скучали в своих колымагах
несколько таксистов.
- В порт, - садясь рядом с водителем, сказал Алекс.
- Космопорт? - зачем-то уточнил водитель, благообразный натурал
средних лет.
- А что, есть другие?
- Аэропорт... к северу - речной порт... - выруливая с обочины, начал
перечислять водитель. - Да и космопортов у нас вокруг города три.
- Центральный гражданский.
- Угу. - Водитель вогнал машину в жиденький транспортный поток,
пробежался по сенсорам маршрутизатора и убрал руки с руля. На взгляд
Алекса - слишком самонадеянный поступок, старая система автоуправления
машины не вызывала ни малейшего доверия. Но он не стал протестовать.
Несколько минут они ехали молча. Против ожиданий, машина шла ровно,
выдерживая дистанции и не дергаясь попусту.
- Издалека? - поинтересовался водитель.
- Да. С Земли.
- Был там, - с заметной гордостью сообщил водитель. - Хорошая планета,
опять же - прародина... Но у нас лучше.
- Дома всегда лучше, - дипломатично ответил Алекс.
Он хорошо знал нравы колоний. Либо полное самоуничижение и преклонение
перед Землей, либо гордо выпяченные подбородки и старательная слепота.
- Я в армии служил, - сообщил водитель. - Четыре года. Сержантом
вышел... вот. У нас были учения на Земле. Три недели.
- Правда?
Алекса абсолютно не занимали ратные подвиги водителя, заключавшиеся
наверняка в паре миротворческих акций. И обстоятельства, при которых тот
побывал на Земле, - тоже.
Но вежливость требовала поддерживать разговор.
- Ну да. Целых три недели. Мы были в этой... как ее... Америке.
- В Северной или Южной?
- А их две? - Водитель засмеялся, чистосердечно признавая свое
невежество. - Там холодно было. В Северной, наверное? Мы еще летали
охотиться на этих... пингвинов. Недалеко, через пролив махнешь на боте - и
оттягивайся. Только не подумайте, все честно, по лицензии.
- Не люблю охоту.
- Вот и зря. Самая мужская забава. Война и охота... но война - это
опасно.
Алекс с трудом сдержал, улыбку. Очень героический и мужской подход.
- Кстати... а можно оплату вперед... - Водитель еще раз окинул его
взглядом и, видимо, усомнился в кредитоспособности. Тоже забавно. Либо
требуй денег сразу, либо терпи...
Достав кредитку, Алекс активировал ее. Глянул на мелькнувшие на
счетчике цифры. Вполне разумная цена.
- Спасибо, - ничуть не смутился водитель. - А что в космопорте
интересует?
- Я пилот.
- А... ну... - Водитель принужденно рассмеялся. - Разве натуралов
берут в пилоты?
- Я спец. У нас практически нет внешних отличий.
- Меняют-то многое?
- Хватает. Вот если мы сейчас врежемся во встречный грузовик... - при
этих словах Алекса водитель торопливо глянул на дорогу и даже коснулся
руля, - то тебя размажет в лепешку. Слишком сильная перегрузка. А я скорее
всего уцелею. И выберусь из машины на собственных ногах.
- Веселый ты парень... - Водитель все-таки оставил руки на руле. -
Одежонка у тебя... не пил