Геном
К списку книг
странство Халфлингов! - крикнул Алекс. -
Уничтожьте танкер!
- Империя находится в дружественных отношениях с Халфлингами, -
отрезал офицер.
А по другому каналу обретший дар речи пилот танкера покрыл Алекса
отборной бранью. Да уж. Если он и впрямь ни в чем не виновен, то
требование Алекса звучит чудовищной жестокостью.
- Алекс...
Красный сгусток пламени. Джанет. Оружейный блистер, его сжатый
кулак...
- Прошу разрешения на активные действия. Она понимает то, что уже не
успеть объяснить офицеру. Ей лучше, чем кому-либо из разжиревших
охранников канала, известны тонкости взаимоотношений Чужих.
Пусть у нее нет и тени симпатий к Цзыгу, но и доставлять радость
Халфлингам она не намерена. Вот только что она может сделать? Уничтожить
танкер для нее немыслимо, ведь там же - люди!
- Разрешаю, - сказал Алекс.
И в то же мгновение мощность реактора прыгнула вверх. То ли Поль
понял, что от него требуется, то ли Джанет связалась и с ним.
- Защитные станции, мы решаем проблему самостоятельно...
Алекс не успел договорить, когда из боевого поста в несчастный танкер
ударил луч. Нет, не столь мощный, чтобы уничтожить идущий на таран корабль
Джанет целилась в грузовой трюм. Почти три секунды ничего не
происходило. Потом - отвалился оплавленный кусок обшивки.
А потом из внутренностей танкера ударила могучая струя кипящей ртути.
Зрелище было феерическим. Продырявленный и слегка вскипяченный корабль
все еще шел наперерез "Зеркалу". Вот только реактивная струя тормозила
его, а масса танкера с каждым мгновением падала. Казалось, танкер
превратился в комету с огненным хвостом из кипящей ртути.
- Вы с ума посходили? - крикнул чужой пилот. Он уже понял, что
уничтожать его не собираются, но и полная потеря груза привела его в ужас.
- Мы обратимся в трибунал!
Алекс даже не снизошел до ответа. Происшествие будет расследовать
объединенная комиссия из профсоюза пилотов, администрации Ртутного Донца и
военных следователей. Но положительный исход сомнений у Алекса не вызывал.
Когда до всех дойдет, к чему мог привести вход "Зеркала" в пространство
Халфлингов - все шишки обрушатся на экипаж танкера. А вот Джанет ждут
только благодарности.
- "Зеркало", закрыть боевые посты! - Офицер защитных станций был
настроен серьезно. - Следующий выстрел будет считаться агрессией против
Империи!
Ну да. Теоретически - защитные станции, как и гиперканалы,
собственность Империи. На деле они прикормлены местной властью, которой ох
как не понравится повреждение танкера и уничтожение его груза.
- Приказываю вам...
Но докончить приказ офицер уже не успел. В облаке застывающей ртути,
яркими искрами полыхающей на защитном поле, "Зеркало" вошло в гиперканал.
В полном соответствии с правильным курсом, выводящим корабль к Гамме
Змееносца.
ГЛАВА 2
Серая кишка гиперканала казалась бесконечной. Движение ощущалось -
небыстрое, если мерить планетарными мерками, - двести двадцать, двести
тридцать километров в час. Словно яхта превратилась в машину, несущуюся по
темному туннелю.
Разумеется, к реальной скорости все это отношения не имело. Чисто
субъективные ощущения.
- Экипаж, поздравляю с расчетным входом в канал. - Алекс помедлил. -
Джанет Руэло, врач-спец, от имени компании благодарю вас за решительные и
своевременные действия в критической ситуации.
Этой фразой он брал ответственность на себя. Если по какой-то причине
выстрел Джанет не будет одобрен - вся вина ляжет на Алекса.
- Благодарю, капитан, - ответила Джанет.
Алекс помедлил.
- Джанет, это был экспромт?
- Нет, капитан. Обучение пилотов на Эдеме включало в себя
нетрадиционные способы воздействия на вражеский корабль. Корабли Брауни в
качестве реакторного топлива используют рт