Геном
К списку книг
ю заказывали специализацию слуг для своих детей, ведь
что плохого может совершить престарелая мудрая леди королевской крови или
поэтичный и мудрый, радеющий за свой народ шейх? Вот только шли поколения,
и вырастали новые правители, привыкшие к тому, что вокруг - одни лишь
слуги...
Все-таки должны быть какие-то другие ограничения на специализацию,
кроме генетической совместимости с натуралами и полезности для общества.
Нельзя покушаться на свободу воли... настолько сильно.
- Экипаж - готовимся к входу в канал. Расчетное время входа - плюс
шесть минут двенадцать секунд. Вектор прыжка на Зодиак. Расчетное время
полета - восемнадцать часов двадцать девять минут восемь секунд. Первый
вахтенный - я, через девять часов пятнадцать минут заступает Моррисон.
Никто не возражал, никто не задавал вопросов. Алекс тоже был
правителем на корабле, подобно людям с голубой кровью в жилах на
Геральдике. Вот только власть его имела другие корни... пока - другие.
Где же эта грань? Где проходит рубеж между готовностью спеца
подчиняться старшему по должности и рабской покорностью слуги? В чем
разница между властью и тиранией? Почему то, что стало основой жизни
Империи, на Геральдике выродилось в жестокую мерзость?
А может быть - Алекс даже усмехнулся, - при взгляде на Империю со
стороны она выглядит столь же отвратительно? Бойцы-спец, гетеры-спец,
дворники-спец...
Он перебросил нити управления к Моррисону. Несколько секунд наблюдал,
как Хан г ведет корабль к устью канала, потом вновь переключился на
оптические сканеры.
На этот раз получивший приказ на поиск людей компьютер выкинул перед
Алексом совсем другой участок планеты, уже погружающийся в ночную тень.
Речная дельта, вся испещренная множеством островков. Дома - здесь
раскинулся действительно большой город. И космодром рядом выглядел
достаточно современным. На улицах мелькали машины, сновали пешеходы,
вспыхивали огни реклам.
Город как город. Никаких грязных забав и безумных царьков.
На первый взгляд.
И все же этот город тоже живет по законам Геральдики. Полная и
неограниченная власть. Неприятие имперских законов... что, конечно,
закрывает на планету доступ туристам, кроме самых неосторожных.
Что лучше - насилие неприкрытое или замаскированное?
"Зеркало" вошло в гиперканал, и мир Геральдики исчез.
Есть что-то мистическое в одиночной вахте; когда корабль скользит по
изнанке мироздания. Серый коридор, мчащиеся навстречу стены, сложенные из
великого Ничто, полная, абсолютная, немыслимая отстраненность от
окружающего мира. Многомерная физика утверждает, что существует лишь один
гиперканал, и существует он лишь один квант времени. И значит, в этот же
самый миг все корабли всех времен и цивилизаций накладываются друг на
друга, бесплотными тенями мчатся во всех направлениях разом.
Вселенная полна парадоксов. Большинство рас пришло к использованию
гиперканалов как самого удобного и дешевого средства межзвездного
сообщения. И сейчас, именно сейчас, идут навстречу друг другу бесчисленные
флоты Тайи и их неведомых, начисто уничтоженных противников, сходясь в
решающей схватке за Галактику... схватке, которая не принесла ничего
хорошего победителям. Мчится в неизвестность Сон Хай, первый
звездоплаватель Земли, чья звонкая слава затмила и Магеллана и Гагарина. И
- вот ведь что самое странное - здесь же находятся и корабли будущего.
Последние крейсера человечества, которое тоже когда-нибудь угаснет, первые
утлые суденышки чужих рас, которые сейчас еще и в космос-то не вышли, но
когда-нибудь начнут властвовать над миром. И тут же - само "Зеркало", во
всех его будущих полетах, с Алексом и остальными на борту.
Разумеется, фольклор космонавтов нес в себе множество легенд о
гиперканалах. И про человека, выбросивш