Проводник отсюда
К списку книг
.
-- Там слишком хорошо для меня, Проводник.
-- Понимаю. Тогда настоящий мир -- Земля лишь его тень...
-- Та самая, которую обычно зовут Отражением?
-- Да. Интересный мир, красочный и волнующий. Разнообразный...
На Проводнике теперь был плащ -- черный с серебристым, заколотый
серебряной розой. На поясе -- тяжелая шпага. Лицо осталось молодым, но
глаза оказались старыми, тускло-зелеными, пронзительными.
-- Извини, Корвин, -- сказал я. Мне действительно было жаль --
нестерпимо, до дрожи в руках -- отказываться. -- Для меня слишком
реальна Земля, твой мир окажется ее тенью.
-- Уверен?
Над городом поплыли светящиеся лиловые облака.
Асфальт под ногами превратился в утоптанную землю. В дощатую
мостовую. В полотно голубых искр.
Мимо проскакал всадник на угольно-черной лошади.
-- Уверен, -- ответил я. -- Чуть раньше -- не знаю. Уверен.
-- Жаль...
Черное с серебром упало с его плеч. Облака угасли. Вновь
подступила ночь.
Проводник словно съежился, стал меньше ростом. Теперь это был
просто мальчишка лет двенадцати. Я улыбнулся, и он опустил глаза. Но
все же спросил, виновато и с робкой надеждой:
-- Может, ты тоскуешь по детству? Хочешь, я отведу тебя? К поезду
до станции "Мост"... Или...
-- Нет. Слишком поздно. Я не нуждаюсь в защите -- и не умею
защищать. К тому же я боюсь высоты. Извини.
Проводник не стал выше ростом. Но и мальчишкой он больше не был.
Так... не взрослый, и не ребенок... полурослик.
-- Есть вещи куда страшнее высоты, -- хмуро сказал он. -- Пещеры
Мории...
Я присел перед хоббитом на колени. И ласково сказал:
-- Знаешь, я очень тебя любил. И твой мир всегда был для меня
настоящим. Проводник расслабился:
-- Пойдем, это совсем близко. Я хорошо знаю дорогу.
-- В этом-то вся и беда. Проводник. Ты уже слишком многих туда
увел. Я боюсь, что мне не хватит места... и уж точно не найдется еще
одного Кольца.
Он снова стал мной -- Проводник Отсюда. Только еще более усталый,
чем раньше.
-- Тогда думай сам. Я не стану больше перебирать варианты. Решай
-- у тебя целая ночь.
-- Она скоро кончится, -- сказал я. Мне стало страшно.
-- Не волнуйся. Со мной ночь может длиться вечно.
-- А ты не боишься провожать меня целую вечность?
-- Для меня нет времени. Оно существует для тебя -- ты устанешь и
захочешь остановиться. Захочешь спать, в конце концов.
-- Идем.
Улицы вновь кружили вокруг. Словно мы перебирали ногами, а дома
торопливо ползли мимо.
-- Мы идем к вокзалу, -- вдруг понял я. -- Все-таки хочешь усадить
меня на поезд?
-- Нет. Это ты хочешь туда прийти. Тебе нужен символ, этикетка,
образ дороги.
-- Я просто хочу выпить кофе, -- хмуро возразил я.
Буфет был пуст. Грязный пол, залитые чем-то столики. Проводник
подошел к стойке -- мне показалось, что на мгновение за ней возникла
бесформенная тень буфетчицы, -- и вернулся с двумя гранеными
стаканами.
-- Я заплатил, -- мимоходом сказал он. -- Кофе натуральный,
молотый.
Я недоверчиво принюхался. Кофе, настоящий. В вокзальном буфете.
Хотя чему удивляться, идя с Проводником?
-- А нормальные чашечки нельзя было взять?
Проводник пожал плечами:
-- Мы же не в ресторане... Достать через Тени?
-- Не надо. -- Я глотнул кофе, в меру горячий и слегка сладкий.
Как положено. -- Не трави душу. Проводник. Я хотел бы туда уйти, но не
могу. Будем считать, что янтарь -- не мой камень.
-- Эмбер... -- тихо прошептал Проводник. -- Я часто провожал
туда... последнее время.
Он явно не собирался пить свой кофе. Я молча забрал у него стакан,
выпил залпом, как водку, как горькое лекарство.
-- Это ненадолго тебя взбодрит, -- с жалостью сказал Проводник. --
Решай быстрее. Ищи.
-- Пойдем, Проводник. Поищем вместе.
Город давно уже кончился