Калеки
К списку книг
а-прародина халфлингов - Кирресан, вторая планета Гаммы
Кассиопеи, - мягким баритоном произнес корабль. - Несколько превосходя
Землю размерами, Кирресан беден тяжелыми металлами, и гравитация на его
поверхности практически равна земной - одна целая три сотых. Четыре
материка расположены...
Алекс внимательно слушал. Где-то здесь, в ворохе известных и ненужных
сведений, мог скрываться выход. Халфлинги программировали "Серебряную
Розу" для людей, но они не могли поменять собственную психологию.
- Культ героической смерти или "Ки-кеоп", согласно которому жизнь
халфлинга подвергается переоценке в соответствии с его смертью. Чем
более достойно и героически прожил халфлинг свою жизнь, тем достойнее он
должен умереть. Разъяснение: мирная особь, занятая в сфере сельского
хозяйства или производстве культурных продуктов, может умереть от
болезни или от старости. Это не является постыдным, поскольку и в жизни
особь не претендовала на героизм. Однако, если воин погибнет не на поле
брани, а в собственной постели, то все его предыдущие подвиги только
отяготят ситуацию и подвергнут особь посмертному позору. Пример:
полководец Бенки (принятое сокращение двадцатитрехсложного имени) дважды
наносил огромный урон флотам Цзыгу, фактически - предотвратил разгром
халфлингов и перевел войну в позиционную стадию. Но на праздновании
Лунного Дождя он употребил слишком много опьяняющей грибной настойки.
Это нормальное и даже достойное поведение. Однако Бенки уснул на
открытом воздухе вблизи гнезда тшерк - практически уничтоженных, но все
еще встречающихся на Кирресане паразитов. Когда он проснулся, тело его
было заражено личинками. Это - унизительная смерть для воина. Бенки еще
не успел погибнуть, а имя его уже было вычеркнуто из всех справочников и
исторических книг, предано забвению и поруганию. Большое количество
детей, названных в его честь, совершили ритуальное самоубийство, не
вынеся позора. Остальные сменили имя. В то же время для мирного селянина
смерть от личинок тшерк - подвиг, поскольку своей смертью он помог
выявить гнездо паразита.
- Бедный старина Бенки, - пробормотал Алекс. - Дальше...
Он прослушал информацию о промышленности халфлингов (хорошая
промышленность), сельском хозяйстве (хорошее сельское хозяйство),
биосфере заселенных миров (скудная биосфера, все виды, не приносящие
пользы, безжалостно уничтожаются), культуре (большей частью
сосредоточена на культе героической смерти - и на релаксационной музыке,
кстати, годящейся и для людей). Ничего необычного.
Как ни странно, халфлингов нельзя было назвать воинственными. Культ
героической смерти только на первый взгляд предрасполагал к
агрессивности. На самом деле "Ки-кеоп" вынуждал воинов быть сдержанными.
Слишком много геройствуешь - какой подвиг прибережешь для последнего
дня?
Алекс чувствовал, что где-то здесь есть лазейка, которая позволит
подчинить Розу. Где-то здесь, в обычаях, в культах, во всем этом
воинственном героизме (как известно, сильнее всего те цивилизации,
которые героизм ни в грош не ставят, а создают дисциплинированную
армию). Лазейка была - но вот протиснуться в нее Алекс пока не мог...
Он уснул под ровный голос своего корабля:
- Семейная жизнь халфлингов забавна и во многом поучительна. Когда
женская особь встречает симпатичного ей самца, она оставляет ему "ленту
любви" - что-то вроде повестки и визитной карточки одновременно. На
следующий день...
К сожалению, Алекс уснул, так и не получив порцию забавных поучений.
Они снова заняли свои места в главной рубке. Решение было принято
единогласно, порядок действий обговорен, роли выучены.
Трейси готовился взломать заложенный халфлингами запрет.
Алекс не любил подобных методов. В соревновании двух хакеров