Калеки
К списку книг
t;Серебряной Розы" ворвался в его сознание через нейротерминал.
И прежде чем Алекс успел ответить, мир расплылся, исчез, уступая место
виртуальной реальности.
Под ногами - что-то серое, мягкое, аморфное. Пытаешься приглядеться-
и детали теряются, плывут, будто смотришь с земли на надвигающееся
дождевое облако.
Над головой - бесконечное пространство рассеянного белого света.
А перед ним - "Серебряная Роза". Нет, просто Роза. Красивая женщина,
и на этот раз - не нарисованная, настоящая... настолько, насколько это
слово применимо к виртуальности.
Ее губы шевельнулись.
- Алекс, прости, но нельзя было терять время.
Алекс огляделся. Протянул руку, коснулся ее ладони. Настоящая, живая
и теплая ладонь.
- А теперь - можно?
- Можно. Мы в пилотажном режиме, время теперь течет медленно. - Роза
едва заметно улыбнулась и тут же посерьезнела. - Трейси пытался снять
программное требование на проверку экипажа.
- Что ты с ним сделала?
- Ничего. Там независимые защитные программы. Трейси снял часть
ловушек, я наблюдала за ним. Но... - Роза развела руками. - Сейчас он
сходит с ума.
- Как? Почему?
- Защитные технологии халфлингов не такие, как у людей. Ваш компьютер
мог нанести силовой удар, сжечь ему нейрошунт - или нейрошунт вместе с
мозгами. Хал-флинги действуют тоньше. Сейчас Трейси переживает все
кошмары, которые его когда-либо страшили. Он может выдержать еще
пять-десять секунд. Полминуты - если у него очень стабильная и
устойчивая психика. Но я бы не стала на это полагаться, нет, не стала
бы.
Алекс кивнул:
- Что мы можем сделать?
- Я - ничего. Защитные программы независимы. Трейси надо вывести из
виртуальности физически. Очень хорошо, что он использует нейрошунт, а не
перестроенные нервные клетки.
- Пророк Нео пользовался электронными шунтами... традиция. Но чем нам
это поможет?
- Надо отключить нейрошунт.
- Как?
- Вручную. Аварийный выключатель расположен чуть ниже контактной
пластины.
Алекс поднял руку, машинально потер затылок. Его собственный
нейротерминал представлял собой измененные нейроны коры головного мозга.
- Не знал, что электронные шунты снабжены выключателями.
- Аварийные выключатели - тоже дань традиции. Их стали устанавливать
после Снежной Войны и Бунта Фагов. Но эта традиция может спасти Трейси.
Ты должен в течение пяти секунд добраться до Трейси, откинуть с его
левого виска прядь волос, зафиксировать голову одной рукой, а другой -
сильно нажать на выключатель. Тогда он выйдет из сети и скорее всего
сохранит рассудок.
- Цирк... - прошептал Алекс.
- Я сделаю все, что могу. В момент твоего выхода из виртуальности
кресло развернется к Трейси, а корабль получит небольшое ускорение. Тебя
швырнет в сторону Трейси. Главное - не споткнись.
- Пять секунд. - Алекс попытался представить всю последовательность
действий. - Я попробую.
- Если хочешь, я несколько ускорю твои рефлексы. Двигаться быстрее ты
вряд ли сможешь, а вот с координацией движений станет лучше.
- Хочу.
Роза улыбнулась:
- Повторю еще раз. Ты вскакиваешь, прыгаешь вперед, инерция бросает
тебя к Трейси. Ты фиксируешь его голову, убираешь волосы и нажимаешь на
выключатель. Все понятно?
Алекс кивнул.
- На счет "три", пилот. - Роза помолчала секунду. - Я действительно
не желала ему зла. Это было вне моей власти... Один. Два. Три!
Алекс прыгнул.
Виртуальный мирок растворился. Он снова был в рубке, уже на ногах,
уже не в кресле. Пять - он бежал к Трейси, его волокла, тащила вперед
инерция. Четыре - все уже двигались, все были на ногах - Вероника,
Хасан, Демьян. Но они не успевали. Никак не успевали...
Три - успевал только Алекс.
Два - левой рукой он отбросил с виска Трейси прядь волос, правой