Калеки
К списку книг
Алекс вывел корабль не просто в ту точку, где он был прикрыт от
первого дредноута. Диск станции закрывал Розу еще и от второго!
Замечательная позиция... можно вести лучевую дуэль с третьим кораблем,
отстреливаясь от приближающихся ракет...
"Мудрое решение, капитан".
"В чем дело, Роза?"
Он почувствовал в голосе корабля то, к чему не привык. То, чего
всегда боятся пилоты.
Разочарование.
Презрение.
Человеческие эмоции.
"Им придется полностью сжечь станцию. Но я полагаю, что тактически
это оправданное решение".
Алекс задал вопрос, уже зная ответ:
- На станции есть люди?
- Да. Дредноуты уничтожают только выходящие из канала корабли.
Станцию они не трогали.
- Капитан!
Алекс начал движение раньше, чем услышал крик Демьяна. "Серебряная
Роза" выплыла из-под диска станции. Навстречу трем дредноутам и
приближающейся своре ракет.
"Я оцениваю ваши действия как великодушные, но очень опасные,
капитан. Мы потеряли все шансы победить..."
Вокруг дредноута-1 расцвели огненные цветы протонного распада. Алекс
видел, как рвется метрика пространства - там, где одна за другой
детонируют торпеды, вонзаясь в защитные поля дредноута...
Дредноут прекратил огонь - но он был цел. Он снова вступит в сражение
- это лишь вопрос времени.
"Мы не можем подвергать людей опасности".
"Ваши моральные принципы так высоки, капитан?"
Он не хотел врать. И не мог- сейчас, когда его сознание было слито с
разумом машины.
"Нет, Роза. Я... не испытываю долга по отношению к этим людям".
"Мы погибнем, капитан".
Она не боялась смерти. Наверное, это самое большое преимущество
разумных машин - ни одна из них не боялась небытия.
"Я знаю. Но Демьян..."
"Я тоже знаю, капитан. Во время конфликта в системе Тирамису его
брат-близнец Димитрий, командующий эсминцем "Буки-23", использовал в
качестве прикрытия пассажирский лайнер. Эсминец выполнил поставленные
перед ним задачи, но пассажирский корабль был уничтожен. По приговору
трибунала Московии Димитрий приговорен к выплате компенсации и
отсроченной смерти. Пока Демьян выплачивает компенсацию за погибших -
его брат жив".
Да, Роза и впрямь знала... кое-что... о своем клинч-коммандере - и
его брате, Допустившем фатальную ошибку в системе со смешным кулинарным
названием. Кое-что, но далеко не все...
"Мы не подвергнем опасности станцию".
"Наши действия делают ход сражения предсказуемым, капитан. Мы
лишаемся главного козыря - человеческого фактора в управлении".
"Я знаю".
"Мы погибнем".
"Ты уже сообщила эту информацию. Да, мы погибнем".
"Ки-кеоп, капитан Алекс".
Роза прекратила личную связь. Она оставалась послушной - корабль
уходил все дальше и дальше от станции, в самоубийственный бой. Она
просто перестала говорить с капитаном.
Ки-кеоп.
Достойная смерть.
Что ж, для созданного халфлингами корабля естественно перенять их
взгляд на мир. Это будет достойная смерть - погибнуть, но не подвергнуть
опасности людей, уже полторы сотни лет существующих в изоляции.
"Спасибо, капитан". - Это Демьян.
На них накатил первый вал ракет. Лазерные турели ближней защиты
открыли огонь. Защитные поля мерцали, давая отдых перегретым генераторам
и позволяя произвести залп. Миллисекундное несовпадение - и защитное
поле пропустит вражеские ракеты к кораблю. Или "запрёт" внутри защитного
кокона собственный лучевой залп. Тоже ничего хорошего.
- Экипаж, наш курс ведет к опасности.
"Все - иллюзия, капитан... Но даже во сне надо вести себя
достойно..."
"Кирилл просит сказать, что гордится вами, капитан!"