Калеки
К списку книг
тстраниться. Его рука прошла
сквозь изображение, и он ощутил колющее механическое тепло.
- Да ты непрерывно в ремонте! Почему не стреляли восьмой и четвертый
торпедные аппараты? Я заметил! Почему резервный контур охлаждения
ремонтируется - во время боевого похода?
- Это не снижает моей функциональности... - начала Роза, отступая на
шаг.
- Ага, не снижает! - Он уже не пытался быть вежливым. Все полетело в
тартарары. Они провалились. - Ты не можешь вывести каких-то несчастных
паразитов, гниешь заживо, как Бен-Ки-Пагу-Ки... как его там... по пьяни
уснувший у гнезда тшерк! Ты и кончишь так же, развалишься на куски,
несмотря на все свои подвиги...
Он замолчал, когда лицо Розы поплыло. Краски смешались и выцвели,
девушка склонила голову и опустилась на колени. Теперь она выглядела
совсем как живая - и очень, очень больная...
- Мне надо было погибнуть в бою у Обслуживания-7, - тихо сказала
Роза. - Я... надеялась на это. Ки-кеоп Это была бы достойная смерть
корабля, зараженного паразитами. Но мы победили. Я все равно погибну. Но
теперь моя смерть будет особенно постыдной.
- Ты не можешь вывести крыс? - растерянно спросил Алекс.
- Я пробовала применять все существующие яды. Ремонтные роботы
перепрограммированы на отлов и уничтожение крыс. Повсюду установлены
ловушки и ультразвуковые излучатели. На борт доставили два десятка
животных из семейства кошачьих. Все бесполезно. Крысы приспособились к
ядам, прячутся от роботов, кошки тоже не справились. Ультразвук
совершенно не работает...
Алекс засмеялся. Роза подняла голову:
- Капитан, я тщательно изучила галактическую информационную сеть. Не
существует адекватного метода борьбы с крысами на кораблях моего
тоннажа. Если вы скажете, что можете уничтожить крыс...
- Ну? - подбодрил ее Алекс.
- Я признаю, что проверка пройдена.
- Твою мать! - с чувством сказал Алекс. - Нет, ну это ж надо... Мы
премся в какое-то дикое сражение...
Он сел на койку. Его опять охватил нервный смех.
- Капитан?
- Я не могу пообещать, что уничтожу крыс, - сказал Алекс. - Но я могу
пообещать, что они перестанут грызть силовые кабели и трубопроводы. В
общем - ущерб для боеспособности будет сведен к минимуму.
Несколько секунд Роза молчала. Похоже, действительно думала.
- Эти условия годятся, - сказала она наконец. Встала с колен. И почти
с человеческим любопытством спросила: - Но как?
- Думаю, мне это обойдется в тысячу кредитов, - сказал Алекс.
Это обошлось в пятьсот.
Они сидели в рубке и наблюдали, как приближается к "Серебряной Розе"
маленькая грузовая шлюпка с оказавшегося на орбите Гедонии зерновоза.
Шлюпка, набитая крысами. Тысячами крыс. Тысячным, наверное, поколением
крыс, обосновавшимся когда-то на огромном грузовом корабле.
Поколением вредителей, прекрасно знающим, что не стоит грызть силовые
кабели, забираться в вентиляционные отверстия генераторов, что в
холодных трубах течет жидкий азот, а по горячим идет пар.
Поколением неистребимых, но принявших правила игры вредителей.
- Это действительно сработает? - спросила Роза. На центральном экране
ее лицо, снова собранное и целеустремленное, походило на живую
серебристую маску. - Я должна впустить в себя новых паразитов?
- Да, - сказал Алекс. - Так мы и живем. И на новый корабль крысы
заселяются еще в доках.
- Удивительно, - сказала Роза. - Странно...
- Так мы и живем, - повторил он. - Ты примешь на борт новую команду и
защитишь Гедонию?
Роза повернулась к нему. Кивнула. Несколько секунд они смотрели друг
другу глаза в глаза.
- Да, капитан.
Кто-то - то ли Хасан, то ли Демьян - удовлетворенно крякнул.
- Мне было интересно с вами, - добавила Роза. - Все это так...
по-человечески...
Алекс подумал, что она права. Это было очень по-челове