Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
ость, - с чувством произнес я.
Дальше мы ехали молча. Предутренний туман застилал улицы,
стучали на камнях колеса кэба, Холмс задумчиво курил, а Лестрейд
вполголоса повторял: "Нет такого генерала. Нет."
О Англия! О любимая родина! Как отступают перед лицом истин-
ной опасности, внешней угрозы, все личные разногласия! Как сплачи-
ваемся мы, англичане! И никогда над британской империей не опус-
тится солнце, пока каждый из нас готов отставить прочь личную вы-
году и временно заняться спасением Отечества.
- Приехали! - просипел Лестрейд. - Они еще спят, я думаю.
Возьмем негодяев тепленькими...
Мы выбрались из кэба и подошли к маленькой унылой гостинице с
невыразительной вывеской, на которой значилось: "Бодливый бык".
Разбуженный портье, едва увидев значок Лестрейда и дубинки поли-
цейских, тут же согласился помочь нам в спасении Отечества. Мы
поднялись на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице и оста-
новились перед дверью с номером восемь.
- Тут, - шепнул портье и поспешил удалиться. Мы его не задер-
живали. Дело было слишком опасным, чтобы брать с собой безоружного
человека.
Холмс приник ухом к двери и тут же сделал нам знак: "тише!"
Мы замерли. И услышали доносившиеся из-за двери голоса:
- Я все равно молчать не буду! Продешевили!
- Шотландец! - шепнул Холмс.
- Откуда мне было знать цены на золото? - возразил за дверью
другой человек, в котором я опознал Кубату. - Точнее, я знал. Я
тщательнейшим образом проштудировал справочники, но реальность...
- Сами признаются, диверсанты! - завопил Лестрейд, сообразив,
о чем идет речь. - Ломайте дверь, джентльмены!
Мы налегли на дверь и та, конечно же, не выдержала. Вместе с
обломками досок мы влетели в скудно обставленный гостиничный но-
мер. Первым, кого мы увидели, был негр Иванду, который сидел на
кровати и водил точильным камнем по своему дикарскому кинжалу. За
столом сидел Мак-Смоллет и по инерции продолжал оживленно жестику-
лировать. Он был в одной юбке и его тощая волосатая грудь произве-
ла на меня незабываемое впечатление. Кубату, в теплых кальсонах и
при сабле, расхаживал по комнате. Наше появление застало их врасп-
лох.
- Джентльмены, - сипло рявкнул Лестрейд. - Именем Ее Вели-
чества вы арестованы!
Полицейские многозначительно положили руки на дубинки. Я, за
неимением оружия, принял боксерскую стойку. Один Холмс стоял за-
думчивый и отрешенный от окружающего.
- Почему это арестованы, позвольте спросить? - вскрикнул
Мак-Смоллет, поднимаясь из-за стола. - А, Холмс! Спасите нас от
произвола!
- Вы арестованы за подрыв британской экономики, контрабанду,
мошенничество, подлог документов и, предположительно, похищение
детей! - радостно сообщил Лестрейд.
Отстранив Мак-Смоллета, вперед вышел Кубату. Подтянул кальсо-
ны, улыбнулся мне, дружески протянул Холмсу руку, ничуть не сму-
тился, что тот ее не пожал, и произнес:
- Господа! Прежде чем произойдет то, что, увы, произойдет,
позвольте сказать несколько слов.
Покосившись на его саблю и кинжал негра, Лестрейд кивнул.
- Во-первых, подрыва экономики не было. Дешевое золото могло
пойти Британии только на пользу. Во-вторых, границ мы не пересека-
ли, так что о контрабанде речь тоже не идет. В-третьих, мы те, за
кого себя выдаем...
- Вы не генерал!
- Генерал. Правда не английской армии, но...
- Шпионы! - Лестрейд радостно посмотрел на Холмса. - Я был
прав! Как тебя зовут на самом деле? Джон? Фриц?
- В-четвертых, что самое главное, - продолжал генерал-шпион,
- мы прибыли к вам частным образом, надеясь на помощь мистера
Холмса, гениального детектива, в спасении детей...
Не стоило Кубату называть Холмса гением при Лестрейде! Ох, не
стоило!
- Взять их, ребятки! - завопил сы