Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
- оживился Холмс. - Развитие науки не мешает
развитию спиритизма!
- Иногда даже способствует, - с неожиданно кислым видом сог-
ласился Кубату. - Что ж, господа, перекусим - и за работу?
Мы кивнули и прошли вслед за Кубату в еще более роскошный,
хотя и мрачноватый зал. Там уже суетились Мак-Смоллет и Иванду,
сервируя необъятных размеров стол. Меню отличалось некоторой
странностью: нам подали соленое свиное сало и соленые же огурцы,
свежее молоко и спелые бананы, вареное мясо с горохом. Я не сразу
рискнул приступить к такому взрывоопасному обеду, но Холмс шепнул
мне: "Ватсон, мы в гостях у потомков, соблюдайте их обычаи!"
И мы соблюли.
После обеда, когда Иванду подал десерт - зеленые бананы, ман-
го, и восхитительную настойку на кокосовом молоке, мы закурили
трубки и вернулись в библиотеку - для беседы.
- Я понимаю, - расхаживая вдоль книжных шкафов, заявил Куба-
ту, - как вам хочется узнать о мире двадцать пятого века, о чудес-
ных переменах в науке и культуре, обществе и искусстве. Увы, я по-
ка не могу многое вам рассказать. Замечу лишь, что все народы Зем-
ли ныне объединились в единое государство, культура невиданно
расцвела, а преступления очень редки. Поэтому мы и были вынуждены
потревожить вас, Холмс, и вашего неизменного помощника - доктора
Ватсона. Да. А электричество, Ватсон, нашло у нас самое широкое
применение!
- И зачем же мы понадобились? - поинтересовался Холмс. - Как
я понимаю, сказку о пропавших детях можно отложить в сторону. Речь
идет о чем-то неизмеримо более важном...
Кубату всплеснул руками:
- Что вы, что вы! Речь именно о детях! И я почти не лгал вам
- двух мальчиков, чьи родители - археологи, похитил жуткий злодей,
маг и волшебник, обитавший прежде в этом замке!
Холмс сконфуженно потер переносицу.
- Да, и моя дедукция дает сбои... Но как я могу вам помочь,
ведь я не знаю вашего мира, языка, обычаев...
Кубату вздохнул:
- Холмс, весь ужас в том, что дети спрятаны не в настоящем
мире!
- А какие еще бывают? - жадно поинтересовался я.
- Вам ли не знать, Ватсон! Вы писатель!
- Ну...
- Что вы делаете каждый вечер?
- Мою ноги перед сном, - признался я. Беседа с Кубату чем-то
напоминала мне разговоры с Холмсом.
- Я не о том! Что вы делаете дальше?
Я почувствовал, что краснею, но спорить с потомком не решился.
- Ну... снимаю верхнюю одежду, одеваю кальсоны... По пятницам
и средам... вам обязательно надо это знать?
- Да нет же, по каким дням вы спите с женой, мне не интерес-
но. Хотя советую сменить пятницу на субботу, равномернее... Но ин-
тересует меня другое: когда вы пишите?
- По утрам! - обрадовался я безопасной теме.
- Вот! По утрам вы творите. Создаете Вымышленные Миры.
- Никакие не вымышленные, - обиделся я. - Правда и только
правда.
- А если бы чуть-чуть присочинили? Написали бы книжку, где
Шерлок Холмс - добродушный толстяк, разводящий орхидеи и разгады-
вающий преступления не выходя из дома?
- Заманчивый образ... - вздохнул Шерлок.
- Ну, это был бы вымышленный Холмс...
- Вот именно! Вы создали бы вымышленный мир!
- Но ведь только на бумаге!
- Все, что создает человеческий разум, существует в реальнос-
ти! - важно заявил Кубату. - Едва писатель откладывает перо, как
созданный им мир начинает жить сам по себе!
- Кошмар, - честно признался я. - Любая книжка так оживает?
- Да!
- И романчики ужасов, и непристойные французские сочинения?
- Да! Конечно, если книжка тупа и бездарна, то мир ее зачах-
нет, захиреет и станет нежизнеспособным.
- Простите, что перебиваю вашу интересную дискуссию, - произ-
нес Холмс, - но позвольте узнать, в какой Вымышленный Мир злой ча-
родей спрятал детишек?
- Вот это вы и должны выяснить, - торжественно заявил Кубату