Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
.
- Где свершилось преступление?
- Здесь, - Кубату обвел руками море книг вокруг.
- Да, - только и произнес я. Вокруг нас было не менее десятка
тысяч томов. Все лучшее, что создал человеческий гений за два с
половиной тысячелетия, собралось, вероятно, в этой библиотеке.
Сколько их, оказывается, было - гениев!.. Но Бог мой, как же Холмс
найдет нужную книжку?
- Позвольте узнать, - ничуть не смутившись спросил Холмс, -
как происходит сам процесс путешествия в Вымышленный мир? Вероят-
но, действует чудесная и сложная машина?
- Работающая с помощью электричества! - добавил я.
Мак-Смоллет неожиданно хихикнул, но под строгим взглядом Ку-
бату тут же принял серьезный вид.
- Увы, - признался Кубату. - Техника наша, даже с помощью
электричества, не способна на такое. В Вымышленные миры можно про-
никнуть лишь с помощью магии. Этот самый злой колдун, в чьем замке
мы находимся, скрылся в неизвестном направлении, но перед этим со-
орудил... э... э... магический шкаф!
И Кубату торжественно указал на тот самый шкаф, из которого
мы недавно вылезли!
- Забавно, - ледяным голосом сказал Холмс.
Кубату нервно заулыбался:
- Ваша обида естественна, но ошибочна, дорогой Шерлок! Шкаф,
как видите, слегка поломан - у него не хватает одной ножки. Если
вместо нее подставить книгу - то можно зайти в шкаф и выйти в том
мире, который описан в книге. Соответственно, войдя в том мире в
любой шкаф, вы сможете вернуться обратно. Но, Холмс! Если подло-
жить вместо художественной книжки реалистическое сочинение, как,
например, рассказы доктора Ватсона о вас - то шкаф будет работать
вместо обыкновенной машины времени!
- Так это МОЯ книга? - завопил я, поспешно выхватывая из-под
шкафа несчастный томик. Да, это была моя книжка, содержащая не
меньше трех десятков рассказов о моем гениальном друге. Я бережно
погладил переплет и открыл томик. Так... Статья об авторе... Мне
бросились в глаза слова: "Вспомним: спутнику главного героя романа
большой дороги положено оттенять его качества"... Да, верная
мысль! Что там дальше... "и доктор Ватсон исправно выполняет эту
задачу." Хм. Несколько грубовато... я ведь все же автор! Перелист-
нув страницу я наткнулся и на такую хамовитую фразу: "Правда, док-
тору Ватсону одажды довелось выслушать от своего друга слова одоб-
рения." Ничего себе! Холмс меня часто хвалит! Но прочитать хоть
чуть больше я не успел. Кубату выхватил книгу у меня из рук и уко-
ризненно покачал головой:
- Что вы делаете, доктор! Некорректно читать чужие книги без
разрешения!
- Это моя книга! - взорвался я. Но Кубату продолжал качать
головой, а потом шепотом спросил:
- Вы что, хотите узнать из библиографической справки о том, в
каком году умерли? Или, как сложилась ваша семейная жизнь? Или,
когда умер уважаемый Холмс?
- Упаси Господь! - воскликнул я. - Этого ведь уже не изменишь?
- Никоим образом, - вздохнул Кубату. - Вы не беспокойтесь,
вам еще немало осталось, каждому бы такое долголетие... Но зачем с
ужасом ждать рокового дня?
- Все, все, - я понял причину поспешности Кубату, и перестал
тянуться к книжке.
- Да, путешествия во времени таят в себе удивительные и
страшные тайны, - задумчиво сказал Холмс. - Путешествия во време-
ни... Да... Расскажите мне немного об этой зловещей фигуре, этом
Мориарти двадцать пятого века, этом маге и чародее.
- Для дела? - поинтересовался Кубату.
- Конечно!
- Иванду, расскажи-ка ты! - предложил Кубату негру. - И пояс-
нил: - Он с этим злодеем давно воюет. Иванду, если честно, здесь
вроде полицейского...
Негр почесал затылок, встал, откашлялся, вынул и спрятал кин-
жал, затем произнес:
- Злодей наш - фигура страшная, просто сказочная. Ростом
средний, пухленький