Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
обнаженным кинжалом в руках. Двор был тихий и
безлюдный, заросший какими-то желтыми цветочками и в изобилии усы-
панный конфетными фантиками.
- Надо найти аборигена, - рассуждал вслух Кубату. - Узнать
новости... Холмс, теперь вы нам верите?
- Разумеется, - извлекая трубку, сказал Холмс. - На кокаино-
вое опьянение происходящее не похоже. Я горжусь не только своим
трезвым умом, но и вниманием к тайнам Востока и достижениям спири-
тизма.
- Молодец! - одобрил Холмса Кубату. - Во! Аборигены!
Мы как раз вышли из дворика и остановились на широкой безлюд-
ной улице, вымощенной отличным крупным булыжником. Невдалеке вид-
нелось здание цирка, возле которого толпилась кучка народа.
- Интересно, интересно, - бормотал Холмс, едва не проглатывая
от волнения трубку. - Однако, Ватсон, это очень развитая страна!
Или же в ней описан мир будущего.
- Почему?
- Видите - у цирка электрические фонари.
- Восхитительно! Какой чудесный, яркий свет они должны давать
ночами! - воскликнул я. - Как сияет весь этот город! Интересно,
как он называется?
- Сейчас узнаем, - зловеще прошептал Кубату, высовываясь из
подворотни. По улице как раз пробегал мальчик лет одиннадцати,
одетый только в сандалии и красные ситцевые трусики.
- Малец! - зазывно позвал Кубату.
- Чего? - откликнулся малец.
- Хочешь конфетку?
- Ищи дурака! - фыркнул невоспитанный ребенок. Но тут же за-
колебался. - А конфета какая? Шоколадная?
- Ага! - гордо сказал Кубату и похлопал Мак-Смоллета по пле-
чу: - Конфету, майор!
Мак-Смоллет вздохнул и извлек из кармана юбки конфету в яркой
обертке. Мальчик с сочувствием оглядел шотландца, потом взял у не-
го конфету и спросил:
- Чего надо-то?
- Мальчик, - начал Кубату, - а не видел ли ты здесь двух ре-
бятишек, твоих ровесников? Одного зовут Стас, а другого - Костя.
Мы их ищем.
- Еще конфеты есть? - по-деловому подошел к вопросу мальчик.
Кубату требовательно посмотрел на Мак-Смоллета. Тот виновато улыб-
нулся.
- Нет, - упавшим голосом сказал генерал.
- Значит, не видел, - пожал плечами мальчик и убежал, на ходу
разворачивая конфету.
- Мои познания в литературе дают осечку, - хмуро признался
Кубату. - Я не узнаю этой местности. А что можете сказать вы,
Холмс?
- Мы находимся в городе, на берегу реки, в день большого
праздника. Сейчас июнь месяц, население города чем-то обеспокоено,
но старается не подавать виду.
- Поразительно! - воскликнул Мак-Смоллет, украдкой извлекая
из кармана конфету и засовывая ее в рот. Да, воинская дисциплина в
будущем хромала. - Почему река, почему праздник, почему июнь?
- Пахнет водой - но не соленой, вдоль улицы развешаны флаги и
транспаранты, у цирка цветут кусты желтой акации - которая зацве-
тает в июне, - лаконично объяснил Холмс. - Предлагаю прогуляться
по городу, ознакомиться с обстановкой и продолжить поиск похищен-
ных детей.
- Согласен, - кивнул Кубату.
Около часа мы гуляли по набережной, с любопытством разгляды-
вая развешанные повсюду плакаты и лозунги. Смысл их, по большей
части, был непонятен. Вот, например: "Пятидневке - ура!" Или: "Пе-
рейдем реку досрочно и вброд!" А самый частый и странный лозунг
гласил: "Проискам нэцкистов - решительное фу!"
- Что такое нэцки? - спросил Мак-Смоллет.
Кубату покрутил ус и ответил:
- Куколки такие маленькие, восточные.
По улицам сновали люди - в большинстве своем мальчики разного
возраста. Девочек и взрослых практически не было, а изредко встре-
чающиеся выглядели крайне смущенными, как бы чувствуя свою неу-
местность. Потом мы услышали гул моторов и по улице медленно прое-
хало пять черных мотоциклетов. Механизмы эти выглядели великолеп-
но, и я уверился, что это и впрямь фантастический мир