Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
за ним. Ока-
завшись на приличном расстоянии от строения, Холмс шепотом спросил
наших спутников:
- Как, вы говорили, зовут детей?
- Костя и Стас.
- Отсюда следует, джентльмены, что я все же ошибся в способе
выбора книги.
Я как всегда поразился прозорливости своего друга и способ-
ности его к трезвой критической самооценке. А он продолжал:
- Поэтому предлагаю вернуться. Для этого нам необходим шкаф.
Какие будут предложения?
- Единственный выход, - заявил Кубату, утирая с лысины пот, -
зайти в первый попавшийся дом.
- Не, - отозвался негр, - по морде получить можно.
Мак-Смоллет опасливо покивал.
С ними согласился и мой гениальный друг:
- Есть подозрение... точнее уверенность, что мы находимся в
Америке, в начале девятнадцатого века. А тут с непрошенными гостя-
ми не церемонятся.
Переговариваясь, мы медленно побрели по дороге к центру го-
родка.
- Эврика! - прошептал Шерлок, уставясь на дверь небольшого
каменного строения. Вглядевшись, я понял, что это церквушка.
- Тут нет никого, а уж шкаф-то найдется, - объяснил свое воз-
буждение Холмс и, подойдя к двери, принялся ковыряться в замочной
скважине вынутой из кармана штуковиной.
- Холмс! - вскричал я. - Это святотатство!
- Спокойно, Ватсон, - ответил он невозмутимо. - Я, как вам
известно, атеист. К этому мировоззрению я пришел с помощью методов
дедукции и индукции. Если Бог есть, то он должен был бы сам нака-
зывать воров и убийц. Значит, если Бог есть, то не нужен был бы я
- сыщик. А раз я есть, значит, Бога нет.
Я просто онемел от такого цинизма.
Рыжий Мак-Смоллет уважительно наблюдал за действиями Холмса.
Когда дверь наконец со скрипом отворилась, он присвистнул:
- Люблю специалистов! Где это вы научились?
Иванду ответил за Холмса:
- С кем, брат, поведешься, от того и наберешься.
В полутьме, проследовав через проход между рядами скамей, мы
поднялись по лестнице на хоры и там действительно обнаружили пла-
тяной шкаф с висящими в нем одеяниями певчих. Не раздумывая более,
мы по очереди стали влазить в него. Я стоял предпоследним, замыкал
отступление негр.
Вдруг маленький зал осветился неровным огоньком свечи.
- Кто здесь?! - опасливо осведомился вошедший с подсвечником
в руке. Судя по одежде, это был священник.
- Быстрее, - крикнул я Иванду и прыгнул вперед. Иван последо-
вал моему примеру, и через мгновение мы вывалились на пол Кощеевой
библиотеки.
- Стой, Джим! Господь покарает тебя! Я скажу вдове, и тебя
продадут на Юг! - успел я еще услышать крик священника.
Интересно, за какого Джима приняли Иванду? Но этого я не уз-
нал, так как вновь оказался в замке Кащея. Холмс стоял рядом с
опасно накренившимся шкафом, любовно поглаживая вытащенную из-под
ножки книгу. "Приключения Тома Сойера", - прочитал я на обложке и
сразу все понял. Как же, известный юмористический романчик...
- Печально, печально, - Кубату прошелся по библиотеке, подоз-
рительно поглядывая на отобранную Холмсом стопку книг. - Что мы
имеем? Побывали в двух вымышленных мирах, детей не нашли. Бесцель-
но потраченное время.
- Почему же "бесцельно"? - возмутился Холмс. - Все было инте-
ресно и, не побоюсь сказать, поучительно. В детстве книга о Томе
Сойере оказала на меня огромное влияние! Особенно продолжение,
"Том Сойер - сыщик". Том блестяще применяет дедуктивный метод, ко-
торый я впоследствии развил.
Помолчав немного, Холмс смущенно добавил:
- Я и детективом-то решил стать, подражая мистеру Сойеру.
Вот. Никогда, никому в этом не признавался...
Шерлок достал трубку и нервно закурил. Кубату и Мак-Смоллет
смущенно переглянулись, Иванду крякнул. Я подошел к Холмсу, поло-
жил руку ему на плечо и тихо сказал:
- Не смущайтесь, друг мой. Я ведь