Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
r />ворится о генерале Кубатае и переводчике Смолянине. Что-то мне на-
поминают эти имена, джентльмены...
И тут меня осенило. Пользуясь дедуктивным методом моего дру-
га, я сделал великое открытие раньше, чем он сам!
- Кубату! - заорал я. - Вы не Кубату, вы Кубатай! А Мак-Смол-
лет - это Смолянин! Я разоблачил вас!
Холмс страдальчески посмотрел на меня; видимо, своей догадли-
востью я уязвил его честолюбие. Сказал:
- Бесспорно, бесспорно. Ватсон прав. Так что же вы нам скажи-
те, джентльмены?
Кубату по-прежнему смотрел в пространство и бормотал:
- Как... что... я - хитрый перец? Я, генерал-сержант, дивер-
сант, герой и - "хитрый перец"?
- Но душа у тебя добрая! - пискнул Смолянин. - И вообще все
неправда, я такого не говорил!
На нас и на негра Кубату-Кубатай и Мак-Смоллет-Смолянин ника-
кого внимания не обращали.
- Я... я к тебе как к родному... как к сыну приемному... как
к брату названному... как к другу-диверсанту относился, - шептал
Кубатай. - А ты меня - "перцем", да еще "хитрым", при ребятах...
Предатель...
- Джентльмены, джентльмены, - замахал руками Шерлок. - Спо-
койно! "Хитрый перец" - это вовсе не обидно, это даже в чем-то
лестно! Успокойтесь!
Как ни странно, но замечание Холмса оказало свой эффект. Ку-
бату посмотрел на него и спросил:
- Вы и вправду так считаете, Холмс?
- Конечно, - не моргнув и глазом сказал Шерлок. - Все в по-
рядке. Объясните лишь, каким образом вы - реальные люди, оказались
в книге?
Кубатай потряс томик, задумчиво предположил:
- Ну... Очевидно, ребята рассказали о своих приключениях в
двадцать пятом веке, и какие-то предприимчивые авторы написали
строго документальную книгу. Книгу издали, она... - Кубатай посте-
пенно воодушевлялся, - пользовалась огромным успехом, прожила ве-
ка, попала и в библиотеку замка... Вот только чего я ее раньше не
читал?
- Книг много, - вздохнул Смолянин. - Я вот старые книги соби-
раю, уже много-много собрал, а все время новые попадаются.
- Да, ты прав... Вот тут еще одна повестушка, называется...
ха... "Остров Русь"... Да-с... - Кубату осторожно полистал томик,
подозрительно вглядываясь в страницы, лукаво глянул на Смолянина,
прочел:
"В этот миг дверь отворилась, и на пороге показались двое -
Кубатай с оголенной сабелькой в руках и Смолянин, понурый, держа-
щийся, словно баба на сносях, за поясницу.
- Кащей, он же - Кащеев, он же - Манарбит! - вскричал Куба-
тай, - Именем верховного правительства Земли, вы арестованы!
- Что ж, - вздохнул Кащей, - рано или поздно это должно было
случиться..."
- Помню, помню, - закивал Иванду. - Было, пленили мы ворога,
а потом... Что ж дальше-то не читаешь, мудрец?
- Зачем, зачем читать? - засуетился Кубатай. - Да, отпустил я
его, но ведь и ты поддержал, Иван... Так, а что еще тут интересно-
го есть...
- Стоит ли отвлекаться? - Холмс похлопал Кубатая по плечу. -
В данную книгу Кащей Бессмертный детей прятать не стал бы.
- Почему?
- Элементарно, Кубатай... позвольте называть вас подлинным
именем? Отправив детишек в Вымышленный мир, где действуете вы - их
отважные защитники, он ничего бы не добился. Значит, мальчики
спрятаны в ином мире.
- Верно, - вздохнул Кубату. - Ладно, отправимся еще куда-ни-
будь. Но знаете, Холмс, мне кажется, что вы сбили меня с интерес-
ной мысли... нет, уже забыл. Суньте какой-нибудь том под шкаф.
И мы вновь ринулись навстречу приключениям...
_Глава пятая, в которой на сцене появляется вещий
_мужичек.
Потирая руки от удовольствия, Кащей прошептал заклинание,
взмахнул руками, плюхнулся в возникшее позади него кресло-качалку
и принялся ждать. Как выглядит конец света, он представлял смутно,
но в том, ч