Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
ан... Иван...
- Спаситель наш, - хмуро подтвердил Смолянин. - Так уж повер-
нулось да вывернулось, что спас, не продал...
Я закрыл дверцу шкафа - и открыл ее вновь, уже в библиотеку
Кащеиного замка. Кубатай на четвереньках выполз из шкафа, сел у
поредевшей книжной стопки и сказал:
- Если бы вы знали, Холмс, как мы обязаны Ивану! Если бы не
он...
- Скопытились бы мы, верняк. - Смолянин пристроился рядом с
Кубатаем и грустно сказал: - Князь-то, собака киевская, падла пус-
тозвонная, приказал Ивану найти нас. Порешить хотел, козел...
И вот что рассказал Смолянин.
_Глава восьмая, в которой хитрость порождает благородство,
_а разоблаченный враг делает ноги.
Нельзя сказать, что задание Владимира пришлось богатырям по
вкусу. Даже с Добрыни спал первый азарт. Едучи по столице, они
неспешно обсуждали ситуацию.
- Что ни говори, а нехристи чужеземные с нами в один поход
ходили, за одной самобранкой хлеб-соль ели, - рассуждал Добрыня. -
Зачем им Забавушку околдовывать? Даже если и замыслили они чего
дурного... нехорошо нам их полонить.
- Правильно! - обрадовался таким словам Иван-дурак. - Давайте
воротимся, скажем: пошли, мол, княже, других богатырей на поиски.
Силы-то в супротивниках, почитай, никакой нету, тут и Федот-стре-
лец справится!
- Что-то ты, Иван, добрый больно, - хохотнул Илья Муромец. -
Кубатай-кавказец у тебя Марью увел, а ты благородством пылаешь!
Слегка покраснев, что, к счастью, было незаметно при его цве-
те кожи, Иван ответил:
- Потому и благородный, что сам я хотел с Марьей отношения
заканчивать. Некогда мне любовь разводить, надо карьеру делать!
- А! - с уважением произнес Илья Муромец. - Вот оно что...
Хитрый Алеша Попович как всегда спас ситуацию:
- Друзья! К чему муки душевные? Мы же не убивать нехристей
хотим, а на допрос... то есть, на беседу, к князю препроводить.
Князь у нас строг, но справедлив. Мухи даром не обидит!
- Даром не обидит, - согласился Иван. На том и порешили. Ос-
тавалась лишь одна маленькая проблема - как найти чужеземцев?
- Давайте рассуждать по-ученому, - предложил Добрыня. - Где
бы мы были, не пошли нас на поиски служба государева?
- В трактире... - пожал плечами Илья.
- Во! А нехристи не на службе! Значит - они в трактире! Пое-
хали искать!
- Рубликов мало, - вздохнул Илья.
- Расходы на Владимира! - поднял брови Алеша. - Мы ведь не
пьянствовать собрались, а врагов княжьих искать!
- Логично, логично, - оживился Илья Муромец, решив блеснуть
ученым словечком. - Так, откуда поиски начнем?
- С "Града Китежа", - робко предложил Иван. - Самое людное
место, да и медовуха там славная...
- Зато закуска хреновая, а я с утра не емши, - отмел предло-
жение Добрыня. - Лучше в "Красно Солнышко" двинем...
- Это где царскую водку самогоном разбавляют? - развеселился
Илья. - Молодежь... Поехали в "Булатную рукавицу", там и накормят,
и напоят, и разговор поддержат.
- Так это... "Рукавичка"-то в богатырских казармах расположе-
на, нехристей там никак быть не может! - растерялся Иван.
Но пришпорившие коней богатыри особого внимания на его слова
не обратили. Лишь сердобольный Алеша бросил на ходу: "Убедиться
надобно!"
К полуночи богатыри убедились, что хитрых нехристей в киевс-
ких трактирах нет; а князь Владимир немалый урон казне понес.
Друзья ехали по пустынной ночной улице, мучительно размышляя.
- По постоялым дворам пройтись... али по девкам гулящим... -
рассуждал Алеша. - Или еще в трактирах поищем?
Иван его не слушал. Иван думал. В последнее время занятие это
стало ему нравится, и уже не вызывало прежней испарины. Сказались,
видать, беседы с мудрецом...
- А не слыхал кто, не собираются ли бояны на сходку очеред-
ную?