Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
дом и стал слушать. ДЗР-овцы и Холмс с Ватсоном
деликатно отошли в самый конец зала. Лишь Кубатай ревниво сверкал
глазами.
- Слушай... Стасик... Я чем-то обидел тебя, да?
- Нет, что ты, - испуганно ответил Стас.
- Тогда почему ты уходишь? - голос Решилова задрожал. - Может
тебя кто-то силой уводит? - и он покосился на Кубатая. Тот выпятил
грудь. Между двумя кумирами Стаса словно электрическая искра прос-
кочила. И я почувствовал: Стас заколебался.
- Я понимаю, - грустно сказал Решилов, привлекая Стаса к се-
бе, - ты молодой маг, а я - просто старый писатель. Но когда ты
пришел ко мне за советом, мне показалось, что мы вместе. Ты и я. И
мы такого натворим... Может, даже книжку вместе напишем?
И вот тут Стас, который уже почти было сдался, помрачнел. За-
мотал головой.
- Нет, Игорь Петрович. Я понял: книжки одно, а жизнь - совсем
другое. Нельзя в книжках жить. Неправильно это!
- Да? - как-то очень устало спросил Решилов.
- Да, - грустно подтвердил Стас.
- А как же тогда мы? - И Решилов с укором посмотрел на "нас-
тоящих" - на меня, на Кубатая со Смолянином. Те потупились. - Я
ведь давно догадывался, Стасик. А сейчас с этими... молодыми...
поговорил. Все понял. Как нам жить?
- Очень просто, - вступил вдруг в разговор Ватсон. Подошел
ближе, и я поразился, увидев, что он ведь уже совсем-совсем немо-
лодой, и глаза у него печальные и добрые. - Жить - и знать, что
наш мир и есть Настоящий. Жить - и создавать другие миры. Какие
получатся. Мы ведь умеем, правда, мистер... э... Решилов?
- Вроде бы да, - вздохнул Решилов. Этот диалог двух Вымышлен-
ных писателей был так трогателен, что Смолянин всхлипнул и утер
подолом глаза. А я сообразил: если этот Решилов - придуманный, но
сочиняет книги... а их герои - другие книги? Это что же - беско-
нечность?
- Нам пора, - вмешался Холмс, не склонный к патетике. И Стас,
со вздохом разведя руками, пробормотал:
- Эники-Беники, Урики-Дурики...
Ничего не произошло. Манарбит хихикнул:
- Стас, раз уж проник сюда через шкаф... то обратно прошу так
же! Я заклинание составлял строго, изменить не получится.
Шкаф нашелся рядом. Большой, совершенно пустой. Решилов пе-
чально махал нам, точнее Стасу, рукой. А в последний момент сунул
ему авторучку и пробормотал:
- Любимая, я ей автографы надписываю...
Стас, хоть и старался не подавать виду, был польщен. Кубатай
помрачнел еще больше. Мы залезли в шкаф, посидели там... потом
Смолянин распахнул дверцы, и мы оказались в библиотеке Кащея.
- Ой! - неожиданно воскликнул Стас. - Так мы из Антарктиды
так же могли вернуться?
- Если б догадались, - заявил Манарбит, по хозяйски пройдясь
по библиотеке.
Мы вышли из замка. На полянке, в тени развеститого мангового
дерева, стояли два сфинкса... у одного грива заплетена в косич-
ки... А рядом...
- Хроноскаф! - завопил Стас. - Новый! С лазерной пушкой! Со
спальней! Как тот, фальшивый, что нам на Венере показывали!
- Можете вернуться и с помощью магии, - вздохнул Манарбит. -
Чего уж там...
- Нет! - твердо заявил Стас. - Не надо. Хватит с меня магии.
И я, наконец-то, облегченно взял его за руку. Преодолел Стас
свои писательско-магические комплексы.
- Что ж, - глухо сказал Кубатай. - Мне трудно до конца дове-
риться сфинксам... но один раз они уже вернули вас домой. Пусть
вернут еще раз. Вы торопитесь?
- Да нет... - Стас шагнул к Кубатаю... и вдруг прижался к не-
му. Во! Это мой-то несентиментальный братец! Подействовало на него
пребывание в шкуре диктатора-одиночки! Я понял, что вот-вот расп-
лачусь. И вдруг, в этот торжественный момент, когда Ватсон платоч-
ком утирал глаза, Смолянин, сложив руки на животе благостно улы-
бался, а суровый Холмс нервно выбивал пепел из трубки, в этот мо-