Рыцари сорока островов
К списку книг
вался надо
мной. Просто это было его манерой разговора - выдавать информацию
постепенно, подробно, как учитель на уроке. Тем более мне, новичку с
другого конца света.
- Большая? - он даже удивился. - Зачем они нужны - сорок Островов?
Где-то далеко-далеко, за изгибами коридоров, за тяжелыми дверями, на
других этажах и в других комнатах слышался слабый смех. До нас доносилось
едва различимое звяканье мечей - это Тимур доказывал преимущества боя с
двумя мечами. И никому не было дела до глупых вопросов - зачем нужны
Острова, сколько звезд на небе и сколько дней оставалось жить каждому из
нас. Лишь я вместе с флегматичным президентом четвертого острова должен
был над этим думать.
Впрочем, почему должен? Я могу пойти к Тимуру или Тому. Или даже к
Инге!
- Сергей, а как ты думаешь? Может, они нас изучают?
Он фыркнул.
- Конечно, нет. Острова существуют лет восемьдесят, не меньше. Что
можно изучать такой срок - причем в совершенно идиотских условиях?
Сергей потянулся к чайнику с горячей водой, сделал себе еще чашку
кофе. Лицо у него при этом было такое довольное, словно он попивал кофе в
мороженице с закадычным другом-одноклассником.
- Если уж браться за изучение человеческой психологии... Нужно
строить целое общество, причем достаточно сложное. Как минимум - город,
желательно - государство, еще лучше - планету. А что можно изучать на
сорока крохотных островах? Мы поставлены в жесткие рамки, мы балансируем
между крайностями. Надо драться - нельзя после заката. Можно убивать -
нельзя сотрудничать. Семьдесят процентов мальчишек, тридцать девчонок.
Излишняя взрослость нежелательна - никто не смог выжить после восемнадцати
лет.
- А почему нежелательна? - меня пробил озноб. Неужели еще три года -
и... все.
- Ты знаешь, - Сергей оживился. - По-моему, дело в любви.
Первый раз голос Сережки прозвучал неуверенно. И смотрел он на меня
так, словно спрашивал совета.
- Неужели ты не замечал, Димка? Стоит мальчишке и девчонке влюбиться
друг в друга - на них начинают валиться все шишки. Со всех соседний
островов... Эти балбесы пришельцы то ли боятся любви... то ли не понимают,
что это такое.
Я вспомнил Игорька. Его сбивающийся голос в тишине "тюремной камеры".
- Они и дружбу не понимают...
- Наверное... В наших условиях можно проверить лишь простейшие
человеческие эмоции. Добро - зло, смелость - трусость, подлость -
благородство, эгоизм - самопожертвование. Но ведь это - основа! Все это
можно проверить на сотне или двух мальчишек и девчонок. А жителей островов
меняли уже полсотни раз...
- Но зачем?
- Не знаю, Дим. - Сережка отвернулся к окну. - Знаешь, мне кажется,
что догадайся кто-нибудь, в чем дело, - и был бы шанс победить.
- А у Конфедерации его нет?!
Сережка молчал.
- Говори!
Он знал о Конфедерации совсем мало - лишь то, что рассказал я пару
часов назад. И был самым обычным пацаном, ничуть не лучше нас. Но мне
вдруг показалось, что его слова будут истиной. Единственной правдой Сорока
Островов. Откровение, волшебным пророчеством...
- И этого я не знаю, - виновато сказал Сергей. - Если ты хочешь
знать, присоединится ли наш остров к Конфедерации... Да. Это,
действительно, шанс. Попробуем пробиваться друг к другу с двух сторон.
Сергей вытащил из ножен меч. Протянул его мне, удерживая в руке
клинок.
- Видишь, он стал игрушечным, деревянным. Ты для меня уже не враг.
Я взял теплую, гладко обструганную деревяшку. Подержал секунду и
отдал Сергею.
- А если хочешь знать, верю ли я в успех... Ты понимаешь, Димка,
решение слишком уж легкое. В правилах Игры зияет щель, в которую так и
хочется пролезь. Неужели никто этого не пробовал?
Сергей швырнул меч в стену. Раздался короткий, холодный звон.
- Ты ненавидишь свой замок