Рыцари сорока островов
К списку книг
быми язычками пламени, как будто горел спирт. Клочья пены,
слетающие с гребней волн, превратились в мгновенно гаснущие снопы искр.
Стало светло как днем.
- Превращения продолжаются, - очень спокойно произнесла Инга. -
Корабль превратился в ржавую кастрюлю, а шторм...
А шторм просто кончился. Угасло сине-голубое свечение, померкли,
опали волны. Шлюпка плыла в прежней темноте, но чудовищные, сравнимые лишь
с цунами волны исчезли. Море слегка волновалось, дул порывистый, мокрый
ветер. Если закрыть глаза, то перемена и не ощущалась.
Ложь. Все - ложь. Я опустил руку за борт в холодную бурлящую воду.
Нельзя поверить в красивую сказку, пока не расскажут страшную. Трудно не
засомневаться в клипере Безумного Капитана, если он плывет по ласковому,
освещенному солнцем морю.
Ложь...
- Поднимай парус, Том, - пробираясь к рулю сказал я. - Мы вот-вот
окажемся у нашего острова. Надеюсь, при таком ветерке ты можешь управлять
и корытом с парусом.
Стальной клинок ледяной коркой примерз к бедру.
5. ПЕРЕВОРОТ
Небо стало светлее, когда наступило утро. Но что-то неуловимое,
непонятное, предсказывало нам - наступает день. Может быть, нам просто
перестало хотеться спать. Мы вплывали в рассвет.
"Дерзкий" прошел у берега двух или трех островов, пока мы не узнали
знакомых очертаний замка на двадцать четвертом острове. Положив руль круто
к ветру, я повел шлюпку под одним из мостов. Темнота впереди начала
сгущаться. На фоне далеких зарниц проступила угловатая тень. Замок.
Я почувствовал, как на меня наползает противная, обидная слабость. Не
могло, не должно было появиться у меня это подлое чувство возвращения
домой! Замок Алого Щита мне вовсе не дом, а тюрьма...
Шлюпка вылетела на пологий песчаный берег с полного ходу - мы не
рассчитали расстояния до острова. Меня кинуло на искореженные остатки
каюты, Том с Ингой успели зацепиться за мачту, ну а Тимура выбросило прямо
на берег. Едва поднявшись, я перевалился через борт и побрел к острову. В
обычной обстановке за Тимура волноваться не стоило, но сейчас, когда он
был ранен...
Когда я вышел на берег, Тимур уже стоял, выдернув меч из ножен. Я
осторожно взял его за плечо.
- Тим, все нормально. Это же наш остров.
Тимур кивнул, неохотно опуская меч. Но глаза его по-прежнему
напряженно всматривались в темноту. Рядом суетились Том и Инга, стараясь
вытащить шлюпку подальше на берег. Но я даже не попытался им помочь. Я
смотрел на Тимура. Я слышал его слабый шепот.
- Дим, ты не думай, я не тронулся, раз по своему острову с мечом
хожу. Просто, для меня Конфедерация - единственный шанс...
Переливались на горизонте узкие полотнища зарниц, бледными
фосфоресцирующими тенями громоздились в небе облака. Тимур продолжал
говорить вполголоса:
- Наш остров для меня не первый, понимаешь? Даже если он победит по
всем правилам Игры, мне это ничего не даст. А попал я когда-то на Остров
Тысячи Камней, тот, где нас чуть не убили. И жил там полгода, учился...
Потом ушел искать своих ребят, из Союза. Ночью, когда мосты разведены,
перебирался с острова на остров... Только Крис знает, откуда я на нашем
острове взялся. Но Крис промолчит. И ты молчи, слышишь?
- Зачем тогда рассказываешь? - шепотом спросил я.
- Чтобы ты меня понял. Я за Конфедерацию буду драться до конца, у
меня иного пути нет. А значит, мне придется быть осторожнее всех...
Я кивнул, хоть он и не мог увидеть моего жеста. Сзади подошла Инга.
Том возился у шлюпки - искал какую-то сумку с вещами, пытаясь растащить
доски каюты. Зря, наверное. Все унесло штормом.
Мы пристали к берегу недалеко от замка, но добирались к нему
неожиданно долго. Пусть шторм был иллюзорным, но дождь-то прошел
по-настоящему. Ноги вязли в холодном мокром песке, и несколько раз нам
приходило