Рыцари сорока островов
К списку книг
ности..." Я не
вмешивался. Я стоял в стороне и наблюдал. А после спросил:
- У твоих друзей есть оружие?
С руками, загнутыми за спину, пришелец утратил всякое сходство с
человеком. Но голос его не менялся, оставаясь таким же механическим и
спокойным:
- Оружие есть у всех. Но реактор разрушен, и зарядка излучателей
невозможна.
Выдержав паузу, пришелец добавил:
- Готовый к бою излучатель имеется лишь у дежурного пилота. Но в нем
лишь десять зарядов. Вы можете пропустить вперед наименее жизнеспособных
разумных, на уничтожение которых будет истрачена...
Тимур ударил инопланетянина по голове. По кошмарному подобию лица...
Взмахнув руками-крыльями, пришелец удержался на ногах и заявил:
- В этом нет нужности...
- Оставь его, Тим, - коротко приказал я. Взглянул на растерянные лица
мальчишек с соседних островов и спросил:
- Ты знаешь, как был уничтожен реактор?
- Да. Взрыв в камере утилизации отходов. Разрушение первого и второго
контура теплоносителей. Аварийная остановка реактора. Прекращение синтеза
в основном блоке, распада во вспомогательном. После включения защиты
группа энергетиков изолирована в секторе запредельной радиации.
Он опять помолчал. И сказал:
- Диверсия продумана с точностью, невозможной для нас. Мое решение о
переходе на сторону вас вполне обдуманно. Запуск реактора и зарядка оружия
в ближайшие циклы времени невозможны. Ваши разрубатели имеют автономное
питание. Следовательно, победители - вы.
Я взглянул на меч. Разрубатель? Вот как вы их называете. Такая же
фальшивка, как и все остальное, реагирующая на мысли хозяина и
превращающаяся то в оружие, то в деревяшку... Что ж, сегодня вы
поработаете вволю.
- Веди, - приказал я пришельцу. - И помни, если обманешь - умрешь
первым. Экскурсовод...
4. ПОБЕДИТЕЛИ БЕЗ ПРАВА ПОБЕДЫ
Он не пытался нас обмануть. В его логике не было понятий обмана и
предательства, их вполне заменяло прекрасное выражение: смена поведения.
Экскурсовод сменил поведение. Он перешел на сторону тех, кто сильнее.
На сторону людей.
Вначале мы выбрались из паутины кружевных, решетчатых туннелей,
оплетающих купол Полигона. Темные стальные коридоры перешли в облицованные
пластиком туннели с неярким оранжевым светом аварийных ламп.
В круглом зале с поблескивающим зеркальным потолком мы наткнулись на
трех инопланетян. Они были без плащей, с металлическими предметами на
поясах ("Оружие. Не заряжено", - пояснил экскурсовод). Кружась вокруг
бесформенных, похожих на набитые гнилью мешки, аппаратов, они прикасались
к ним тонкими птичьими лапами, которые казались толстыми и сильными из-за
кожистых складок, бывших когда-то крыльями.
Вначале ребята просто смотрели на них - танец зачаровывал, внушал
невольное уважение к чужому разуму. Но когда на лапах одного из "танцоров"
сверкнули когти, Меломан не выдержал:
- Убийцы...
И все бросились вперед. Я едва успел схватить за плечи Ингу,
заслонить ее от рвущейся в драку толпы. Прошептал:
- Стой. Тебе это не нужно...
Инга упрямо смотрела мне в глаза:
- Почему? Я не хуже других!
- Лучше. Не смей убивать, Инга!
- Почему? - упрямо переспросила она.
- Потому что... я... ты девчонка. Ты не должна убивать.
Она стояла рядом, словно ждала других слов, так и не прозвучавших.
Потом высвободилась. Насмешливо сказала:
- Ладно. Я буду держаться сзади... пока вас всех не перебьют.
И вдруг, отступая на шаг, выкрикнула:
- А если с тобой... что-то сделают, я тебе не прощу! Слышишь?
Я замер, не зная, что ответить, и нужно ли отвечать. Но тут заговорил
Экскурсовод, неподвижной тенью замерший в нескольких шагах от нас.
- Эту реакцию мы так и не смогли понять. Странное свойство
человеческого разума. Перенос основной поведенческой реакции
са