Лабиринт отражений
К списку книг
х вирусов и
крепкая защита. Над прудом дракон лишь чуть притормаживает.
- Третье я первым истратил, - признаюсь я.
- А больше взять не мог? В сказочки заигрался, три предмета - и все?
- рычит волк. Он не прав, конечно, слишком много боевых вирусов на себе не
унесешь. Но у нас обоих сдают нервы.
Волк принимает какое-то решение и резко сворачивает в сторону, еще
больше убыстряя бег. Останавливается у широкого мшистого пня, так резко,
что я лечу наземь. Оглядывает меня пристальным взглядом, и прыгает через
пень.
Я предпочитаю пользоваться водой, когда меняю облик. Ручей, река, или
хотя бы полный ковшик. Но оборотни консервативны.
В воздухе волк переворачивается, и превращается в человека. Молодой
мужчина в скромном сером костюме и лакированных ботинках. Мой
приятель-дайвер как всегда элегантен. Едва упав, он поднимается, прыгает
вновь, и превращается в мою точную копию.
- Вика, ручей! - командую я, сообразив, что он задумал. Но бывший
волк уже хватает меня за плечи и с криком: "Времени нет!" швыряет через
пень.
Подвергаться воздействию чужой мимикрирующей программы - небольшое
удовольствие. Я едва успеваю шепнуть: "Вика, замри!", чтобы заботливый
"Виндоус-Хоум" не воспротивился перевоплощению.
В шкуре волка я бывал давным-давно, когда виртуальность только
образовалась, и все баловались метаморфозами. К счастью, становиться на
четвереньки не приходится - я меняюсь лишь внешне. Отстегиваю меч, подаю
его новому Ивану-Царевичу, тот хватает оружие и вскакивает мне на плечи.
- Ну-ка, сыть, травяной мешок! - вопит он, колотя каблуками. Я
бросаюсь вперед, и вовремя - над деревьями показывается дракон. Пикирует
на нас, и выпускает три струи пламени. Аккуратно по нашему курсу
вспыхивает пожар.
- Давай! - вопит мой партнер, и шепотом добавляет: - Вечером, где
всегда... Я резко дергаюсь, сбрасываю его, и убегаю, осыпаемый
проклятиями.
Дракон секунду кружит над нами, потом делает нехитрый выбор, и
опускается рядом со сказочным героем. Трусливый партнер его не интересует.
Что и требовалось.
Бегу в сторону, шепчу:
- Вика, перекачивай новые файлы!
За моей спиной кипит бой. Впрочем, недолгий. Оборотень успевает
задеть дракона мечом, но против защиты программы-перехватчика вирус
бессилен. Вокруг оборотня вскипает белое снежное облако, и он замирает.
Заморозка. Все. Мой друг вышел из игры - он уже дома, стягивает
виртуальный шлем. А перед оскаленными мордами дракона стоит его копия,
вместе со всеми добытыми программами... если бы они, конечно, у него были.
Дракон легонько бьет застывшее тело лапой, и то рассыпается ледяными
осколками. Все три головы склоняются к ним... ищут украденное яблоко.
А я бегу.
Яблоко за пазухой становится все легче - информация утекает на мой
компьютер. Петляю между деревьями, потом останавливаюсь, чтобы
"Виндоус-хоуму" было легче перекачивать файл.
До меня доносится рев дракона - тот не обнаружил украденного, и
понял, в чем дело.
Кто быстрее?
Дракон вновь взмывает в небо. Он легко найдет меня - передвижения в
виртуальности оставляют следы. Я стою и жду.
- Трансфер файла закончен.
Все. Победа.
- Выход, - командую я.
- Серьезно? - уточняет "Виндоус-Хоум".
- Да.
- Выход из виртуальности, - сообщает компьютер. Перед глазами
сверкают разноцветные искры. Мир утрачивает яркость... превращается в
блеклую, плоскую картинку.
- Ваш выход из виртуального пространства успешно завершен! - радостно
говорит "Виндоус-Хоум". Голос из наушников резок и слишком громок. На
экранчиках шлема - густая синь с белой фигуркой парящего, или, скорее,
падающего человека. Известный всем значок дипа, глубины, виртуального
мира.
Стянув шлем я поморгал, глядя на