Принцесса стоит смерти
К списку книг
Я не узнал вас.
Совершенно ошарашенный, не в силах даже радоваться спасению, я встал.
А мой несостоявшийся убийца продолжал:
- Пять лет назад я видел вас... но вы сильно изменились. Да еще и
летный комбинезон гвардии Шоррея. Что я могу сделать для вас?
- Пить. Дайте воды.
Через секунду я жадно глотал воду из фляги. А мужчина негромко
сказал:
- Шансов у вас нет. Но... Принцесса стоит смерти.
4. НАСТАВНИК ДЛЯ ЛОРДА
Убежища везде одинаковы. В любом мире, на любой планете они имеют
лишь одну цель - сохранить человеку жизнь. О комфорте при их строительстве
не задумываются. "Волчье логово" Гитлера, или подземная ставка Сталина -
не в счет.
Бетонный купол, в который я вошел, а, вернее, приплелся, вслед за
незнакомцем, напоминал снаружи маленький холмик, обложенный дерном и
обсаженный низенькими деревцами. Внутри же он сиял первозданной наготой.
Бетонные стены не были даже оштукатурены, кое-где в них проглядывала
стальная арматура. Посредине виднелся прорезанный в полу металлический
люк, полускрытый множеством пластиковых ящиков, внушительного размера
канистр и баллонов. В стороне валялось нечто, напоминающее надувной
матрас, но не прямоугольной, а квадратной формы. На нем - пара скомканных
простыней и одеяло, рядом, прямо на бетонном полу - вскрытые баночки с
остатками какой-то пищи. При взгляде на еду я невольно сглотнул слюну.
- Вы голодны, Ваша Светлость, - бросив на меня быстрый взгляд сказал
мужчина. - Садитесь, я приготовлю обед.
Почти без сил я опустился на мягкий, пружинящий матрас. Взглянул на
потолок, где одиноко и ярко светился белый матовый шар на витом черном
шнуре. Похоже, электрическое освещение. Ничего особенно удивительного.
Передо мной оказалась пара открытых баночек - одна с густой,
заправленной мясом кашей, другая с дымящимся бульоном. И это знакомо,
саморазогревающиеся консервы.
- Попробуйте, Ваша Светлость, - подавая мне узкую двухзубцовую вилку
произнес мужчина. - Мне кажется, что наш метаболизм схож, и никаких
недоразумений от этой пищи не будет.
С недоумением взяв предложенную вилку я случайно сжал ее черенок.
Зубцы щелкнули, расширяясь и сливаясь в маленькую полусферу. В руках у
меня оказалась удобная, глубокая ложка. Такого я на Земле не встречал...
Каша оказалась вполне сносной, а горячий бульон - просто
великолепным. Допивая его я спросил:
- Почему вы называете меня Вашей Светлостью?
Мужчина улыбнулся:
- Человек, обрученный с принцессой, становится Лордом. Кем вы
являлись на своей планете, значения не имеет.
Отставляя опустевшую баночку я пожал плечами.
- Меня зовут Серж... во всяком случае, друзья зовут так. Я всего лишь
студент... бывший сержант десантных войск. Как ваше имя, если я могу его
узнать?
Во взгляде мужчины появилось легкое любопытство.
- Меня зовут Эрнадо. Друзья называют просто Сержантом. Я тоже сержант
десантных войск, и тоже бывший. Наших войск больше не существует, а
десантники, похоже, уничтожены полностью. Они защищали дворец до
последнего.
Наши взгляды встретились.
- Как всегда, как и у нас, - тихо сказал я. - Первыми принимаем бой,
и первыми его завершаем. Побеждая, или погибая.
Поколебавшись секунду, Эрнадо протянул мне руку.
- У вас есть такой обычай, Серж?
Я сжал его ладонь, твердую и горячую, как не успевший остыть после
закалки металл.
- Да, Сержант. А еще мы называем друзей на "ты".
Лицо Эрнадо опять прорезала короткая, быстрая улыбка.
- Это здорово, Серж. На наших планетах хорошие обычаи.
И тогда я почувствовал, как что-то внутри меня медленно
расслабляется.
- Объясни мне, что происходит, Сержант, - попросил я.
- Наша планета может показаться тебе странной, - начал Сержант,
усаживаясь на матрас рядом со мной. - Тем более, что ты