Принцесса стоит смерти
К списку книг
впечатление, что кресло пилота расположено прямо над топливным баком.
- Если флаер заденут и горючее вспыхнет, я неплохо поджарюсь, -
высказал я жутковатое предположение.
- Если в тебя попадут, ты поджаришься раньше, чем вспыхнет горючее, -
успокоительно сказал Эрнадо. - Хорошо запомнил, как включать автопилот?
- Да.
- Бери программы, - он протянул мне два маленьких диска, размером со
старый металлический рубль, но прозрачных. На одном была размашисто
написана красным цифра один, на другом - двойка.
- Эти художества не помешают?
- Ни в коем случае.
Эрнадо надел комбинезон, похожий на мой, а поверх накинул плащ. Меч
свисал с пояса.
Свои мечи - поколебавшись, я решил взять два, я закрепил на спине, на
японский манер. Если Эрнадо и удивило такое новшество, то он этого не
показал. Лишь посоветовал мне не отрезать голову, доставая через плечо
собственный клинок.
- Стартуем? Тебе лучше попасть во дворец до темноты.
Я молча протянул ему руку. "Последнее рукопожатие", - мелькнула в
голове непрошенная мысль. Пожав ладонь, Эрнадо хлопнул меня по плечу.
"Последнее напутствие", - продолжало паниковать подсознание. Я подошел к
флаеру, откинул прозрачный колпак кабины. Уселся в мягкое упругое кресло.
На катапульту не было даже намека, да и парашюта пилоту не полагалось. На
выгнутом подковой пульте светились индикаторы незнакомых приборов.
Заходящее солнце отражалось в мутных зеркалах отключенных экранов.
"Последний закат", - пискнуло подсознание и угомонилось.
- Включай автопилот, - донесся из подголовника кресла голос Эрнадо.
Коснувшись желтой пластины на маленьком боковом пульте я увидел, как
вздрогнул и закрутился в считывающем устройстве автопилота диск с
программой.
Одновременно колпак кабины плавно опустился над моей головой.
Щелкнули замки. Кресло слегка опустилось, запрокидывая меня на спину. Я с
удивлением понял, что спинка кресла образовала рельефные выемки для мечей
- они почти не ощущались.
- Ты уже летишь, Серж.
Повернув голову я увидел, как уплывают вниз деревья, раскрытые двери
ангара, катер Эрнадо. Но вот катер начал увеличиваться - он стрелой
поднимался вверх, догоняя меня.
Не ощущалось ни вибрации, ни шума работающих двигателей. Едва
уловимый гул - и тот на границе слышимости, незаметный уже через пару
секунд. Но вот добавился новый звук - свист рассекаемого воздуха. Земля
стремительно ушла вниз, меня вжало в кресло. Флаер переходил в
горизонтальный полет.
Диск держался рядом со мной как приклеенный. С невольным уважением я
подумал, что Эрнадо ведет его без всякого автопилота.
- Еще раз удачи вам, Лорд, - услышал я голос Сержанта.
- Еще раз спасибо, учитель.
Диск слегка наклонился и скользнул в сторону. Через мгновение он уже
растворился в небе.
Я остался один.
Флаер несся на запад, прямо на опускающийся солнечный диск. Полет
должен был занять около часа. Потом я окажусь во дворце... если меня не
собьют раньше.
Впервые за все время, проведенное под темным небом чужой планеты,
меня охватила растерянность.
Действительно, понимаю ли я, что делаю? Зачем ввязался в немыслимую
авантюру, зачем отправился на верную гибель? Один, с незнакомым оружием,
против тысяч обученных профессионалов. Что тянет меня на смерть?
Абстрактная справедливость? Но кто его знает, что лучше, правитель с
неприятным именем Шоррэй, или императорская династия Таров. Жажда власти?
Неограниченная королевская власть над целой планетой - это, конечно,
заманчиво. Но шансов получить ее у меня не больше, чем у зайца выстлать
свою нору лисьими шкурами.
Что же тогда?
Принцесса?
Девочка из детской мечты?
А любит ли она меня? Она позвала - но не на турнир претендентов,
пусть даже и в качестве шута, экзо