Принцесса стоит смерти
К списку книг
Храм Сеятелей, как его еще называют, есть на
каждой планете, где живут люди, - сказала принцесса. - И даже на тех, где
люди поселятся через тысячу лет. Везде, где есть кислород и вода, где была
или будет жизнь.
- Кроме Земли, - прошептал я.
- Кроме Земли. Планеты, которой нет.
- Они могли не знать о нас. Вселенная бесконечна, даже Сеятели не
могли покорить ее всю.
- Они знали Землю. Иначе мы не встретились бы пять лет назад.
Понимаешь, Сергей, Храм Вселенной - это больше чем символ бесконечности,
многообразия и одновременно единства всех человеческих миров. Это еще и
маяк. Понимаешь, мой Лорд, путешествовать в пространстве можно по-разному.
- Понимаю. Летать с досветовой скоростью...
- Нет. Это вообще не путешествие, это пытка. Можно лететь в
гиперпространстве, ориентируясь по сигналам трех маяков, задающих
координаты выхода. Так исследуют миры, где нет жизни и Храмов. Это
путешествие наугад, методом проб и ошибок. Во-вторых, можно лететь от
планеты к планете, от Храма к Храму напрямик. Это путь торговли и,
одновременно, путь войн. И, наконец, можно вообще не лететь. Ограниченная,
очень небольшая масса может мгновенно перебрасываться через гиперпереход
на любую планету, пространственно-временные координаты которой известны.
Это путь правительственных курьеров, разведчиков, богатых
путешественников...
- Развлекающихся принцесс.
- Да, мой Лорд. Именно так. Груза, который может окупить затраченную
на гиперпереход энергию, не существует.
- Кроме людей.
- Кроме очень немногих людей... Так вот, Сергей, никто в мире не
способен определять пространственно-временные координаты Они даются нам
Храмами. Как только цивилизация на планете разовьется до уровня
использования гиперпространства - ее Храм включается в общую сеть. Как
только колонисты, случайно нашедшие планету с кислородом и водой придут в
ее Храм - он включается в общую сеть. И, одновременно, во всех действующих
Храмах, в зале координат, ты сможешь его увидеть, появляются координаты
планеты. Но есть планета, чьи координаты известны, но Храма на ней нет.
Это Земля. По ней можно путешествовать, ее можно изучать как забавную
диковину. Ее посещали еще в ту пору, когда люди Земли жили в пещерах и
одевались в звериные шкуры. Сеятели знали вашу планету, они оставили
другим мирам ее координаты. Они породили на вашей планете жизнь - ибо наши
гены одинаковы, мы все их потомки.
Я проглотил готовый вырваться возглас. Конечно, происхождение слова
"Сеятели" было вполне очевидно. И все же...
- Но Храма на Земле нет. Сеятели сочли его ненужным, изолировали вашу
планету. С ней нельзя торговать - чем окупишь гиперпереход? С ней смешно
воевать - через гипертуннель нельзя пронести мощное оружие, но и легкого
более чем достаточно для победы. Земля затеряна в глубинах Вселенной,
искать ее - бесполезно. Земля - планета, которой нет.
- Храм мог разрушиться, при землетрясении или от извержения
вулкана... - я замолчал, сам осознав абсурдность предположения. Висящий
над нами шар был надежнее, чем земная твердь. "Опираясь" на символическую
колонну, насмехаясь над силой тяготения, он словно подчеркивал свою
несокрушимость.
- Храм нельзя уничтожить. Многие цивилизации, проходя эпохи
варварства, пробовали это сделать. На храмы бросали термоядерные бомбы,
облучали лазерными пушками, резали атомарными лезвиями - и все бесполезно.
Храм гибнет только вместе с планетой.
- Такое бывало?
- Да. Несколько раз.
Шедший впереди Ланс обернулся. Мы были уже под Храмом, метрах в
двадцати от колонны.
- Принцесса, вы позволите сопровождать вас в Храме?
Девушка кивнула. На лице Ланса появился такой мальчишеский восторг,
что я усмехнулся и спросил:
- Он что, никогда не бывал внутри?
- Конечно