Принцесса стоит смерти
К списку книг
я стоял одетый в глянцево-черный комбинезон. Белья
с пилота я снимать не стал, он так и остался в светло-сером, похожем на
спортивный, костюме. Снять и его - было бы логичнее, но это не позволили
мне совесть и брезгливость. К тому же черная ткань и без того приятно
холодила обнаженную кожу. Ремни, впрессованные в нее, почти не ощущались.
Они слегка сократились в поясе, растянулись в плечах, и комбинезон
подогнался под мою фигуру. Удобно.
- Не знаю, кто ты, и за что погиб, - вполголоса сказал я. - Но за
такую одежду - спасибо. А я сделаю для тебя, что могу...
Я огляделся, подыскивая подходящий кусок металла, чтобы вырыть
неглубокую могилу. Обломки уже догорели, никаких признаков жизни
поблизости не было, а бросить непогребенным тело я не мог. Однажды, в
горном бою на Кавказе, мы потеряли троих ребят, вытаскивая из-под обстрела
труп нашего сержанта. Наше отношение к убитым на войне - словно попытка
извиниться за то, что мы сами еще живы...
3. ПЛОСКОСТНОЙ МЕЧ
Первую ночь в чужом мире я провел беспокойно. В комбинезоне погибшего
летчика было тепло и уютно, вокруг - тихо и безжизненно. Далеко позади
остались обломки летательного аппарата, ставшие памятником над безымянной
могилой. Но уснул я не сразу.
Тысячами ослепительных звезд, узорами незнакомых созвездий, цветными
полотнищами туманностей пылало надо мной чужое небо. У планеты, на которой
я находился, не оказалось крупных, заметных спутников, но светло было как
в полнолуние. Только сейчас, глядя на звезды, названий которых не знал, я
понял, как далеко нахожусь от дома. Не просто от дома - от всей Земли.
Бесконечно далеко. Жизнь словно перелистнула несколько страниц и начала
новую главу. Еще неизвестно, интересную или нет, печальную или веселую.
Просто новую. Лишь я - главное действующее лицо, прежний. Сергей-Серж,
студент-медик и отставной десантник с Земли, влюбившийся пять лет назад в
звездную принцессу, девочку из мечты...
Она позвала. И я пришел.
Сжимая ладонь на кобуре пистолета я уснул. Детальный осмотр оружия
придется отложить до утра - даже в светлом полумраке здешней ночи не
следует заниматься делом, требующим максимальной сосредоточенности и
осторожности. Достаточно и того, что на гладком, словно бы вылитом из
цельного куска металла, пистолете, есть спусковая кнопка. О принципе
действия можно подумать и утром. Последней моей мыслью было: как сильно
хочется пить...
С ней же я и проснулся. Во рту не осталось ни капли слюны, язык
распух и болел, губы покрылись мерзким, отвратительным на вкус налетом.
Сон не принес мне ни бодрости, ни сил.
Над степью медленно вставало солнце. Небо снова наполнилось густой
синевой, не осталось и следа от ночного великолепия. Воздух был
прохладным, но сухим. На камнях не лежало ни капли росы.
С некоторым усилием я поднялся, пару раз сглотнул, разминая
пересохшее горло. Провел ладонью по голове, приглаживая волосы. Повернулся
спиной к солнцу. Тень упала на землю тонким, указующим направление
перстом.
Вперед.
На ходу я достал из кобуры пистолет, снова осмотрел его. Да,
вчерашний осмотр не подвел: никаких предохранителей или регуляторов не
было. Только спусковая кнопка, широкая и удобная. Ствол оканчивался
конусовидно расширенным отверстием.
Нацелив оружие на ближайший валун, я надавил на спуск. Плавно и
осторожно, готовый в любое мгновение отдернуть палец или выбросить
пистолет.
Руку стало отжимать назад. Это не было похоже на отдачу от выстрела.
Ощущение, скорее, напоминало легкое давление включенного вентилятора.
А валун покрылся сетью мелких, извилистых трещин. Я торопливо убрал
палец с кнопки, опустил пистолет. Но камень, с едва слышным
потрескиванием, продолжал разваливаться на куски. Из углубляющихся трещин
полетела серая пыль, посыпалос