Планета, которой нет
К списку книг
ем?
- Чужой катер.
- Скорее, его след. Шансов мало, но стоит попробовать.
Мы летели невысоко, метрах в двадцати над деревьями. Скорость полета
мешала разглядеть что-либо детально, но на зрение мы и не полагались.
Работали поисковые детекторы, просматривая лесную чащу во всех возможных
диапазонах. Скопление металла, тепловое излучение, источник
радиоактивности - все это могло навести на след.
- Капитан, - тихо позвал Данька. - Капитан...
Я посмотрел на мальчишку. Господи, да он до сих пор выглядел, как
побитый... Пожалуй, я выбрал слишком суровый тон.
- Что, Данька?
Он чуть приободрился.
- Капитан, а почему Земля - не очень уважаемая планета? Из-за того,
что мы все время воюем, да?
Меня слегка передернуло. Какой же я идиот... Ведь вполне достаточно
узнать от Даниила о случившемся за последние два года на нашей с ним
родине...
Продукты по карточкам, электроэнергия по три часа в день,
промерзающая зимой квартира... Это с той стороны, к которой принадлежал
Даниил.
Дачи на черноморском побережье, многоэтажные особняки, длящиеся
неделями банкеты. Это для других...
Этап первоначального накопления капитала. Законы истории, черт бы их
всех побрал!
А еще - леса, куда ходят не гулять, а собирать грибы и ягоды,
насквозь пропитанные химикатами. Захоронения токсичных отходов,
привезенных из благополучных, добропорядочных стран. Сменяющие друг друга
правительства. Бесконечные конфликты на непризнанных границах. И
преступность - повсюду, от школы, где учился Даниил, до улиц, пустеющих с
наступлением темноты.
Мир, из которого хочется убежать. Мир, где только дети верят в
возможность бегства. Но при этом абсолютно уверены - где бы они не
оказались, там будут властвовать те же законы. Право сильного. Право
одного решать за многих. Право на незыблемость лживой истины.
Неужели я хочу, чтобы Данька запомнил и этот мир таким? Строгой
отповедью очередного начальника, увешанной оружием формой... Презрением к
его собственной планете.
- Это длинная история, малыш, - ласково сказал я. - Но дело вовсе не
в том, что мы хуже других.
Мальчишка быстро кивнул. Словно соглашался с тем, что никаких
объяснений не будет...
Я вздохнул и повернулся к нему вполоборота.
- Время, в общем-то, есть, - не очень последовательно заявил я. - Так
вот, все началось миллионы лет назад. В нашей галактике существовала
цивилизация, называющая себя Сеятелями. Больше всего она любила воевать...
и создавать новую жизнь.
Я говорил, стараясь лишь подобрать выражения попроще. О Сеятелях,
оставивших перед своим исчезновением зародыши жизни на всех кислородных
планетах. О Храмах-маяках, позволяющим возникшим цивилизациям летать от
планеты к планете. О Земле, на которой почему-то не был построен Храм. И о
том клейме, знаке неполноценности, которое из-за этого легло на наш мир.
Я рассказал ему о принцессе с планеты Тар, которая, следуя древнему
обычаю и полудетской причуде, объявила меня своим "ритуальным" женихом. О
ее подарке - кольце, заключавшем в себе устройство гиперперехода. И о том,
как она позвала меня на помощь - спасти ее мир, попавший в ловушку своих
собственных обрядов. Об Эрнадо, ставшем моим учителем.
Данька следил за мной горящими глазами, когда я описал бегство из
дворца на флаере с неработающим двигателем, встречу с Лансом на базе
императорских ВВС. Он затаил дыхание, когда я рассказал ему про дуэль с
Шоррэем - самоуверенным суперменом, правителем Гиарской Федерации. И сжал
кулачки, словно собираясь броситься в драку, когда я объяснил, почему был
вынужден, уже став принцем, отправиться в добровольное изгнание, на поиски
планеты, которой нет, нашей родины - Земли.
- Так значит, вы принц? Повелитель целой планеты? - вымолвил он
наконец.
- Фо