Планета, которой нет
К списку книг
рмально. Пока Земли нет на звездных картах - я бродяга. Пришелец
ниоткуда.
- Все равно... Вы же найдете Землю?
- Не знаю. - Я словно достиг невидимой границы откровенности.
Психокод, заложенный в сознание мальчика? Чушь... И все же я сказал:
- Возможно, я вернусь вместе с тобой.
Мне показалось, что Даньку эти слова не очень-то обрадовали. Но
сказать он ничего не успел.
- Впереди селение, - слегка изменяя курс, сказал Ланс.
- Сейчас пролетим над деревней, - перевел я, автоматически переходя
на русский. Коснулся управляющей панели, переключая боковые экраны на
обзор пространства под катером. Данька вздрогнул - впечатление было таким,
словно мы внезапно завалились набок. Под нами стлался коричнево-серый
ковер леса. При дневном свете он выглядел ничуть не гостеприимнее, чем
ночью.
- Сбавь скорость до двухсот, - приказал я. - Хочется взглянуть на
аборигенов.
Через мгновение лес начал редеть. Появились выжженные проплешины,
квадратики засеянных каким-то злаком полей. Подсечно-огневое земледелие,
один из самых примитивных способов добывания пищи.
Потом поля кончились. Мелькнули цепочки изгородей, маленькие
конусообразные хижины, чем-то напоминающие африканские. Между ними, застыв
в самых причудливых позах, прижимаясь к земле, смотрели в небо люди. В
длинных меховых накидках, с неожиданно белой кожей и соломенно-желтыми
волосами.
- Типичная реакция гуманоидов на незнакомый летающий объект, -
пояснил Ланс. - Нас учили основам контактологии. Если здесь найдут ценные
руды или экзотические полезные растения - планета быстро цивилизуется.
Какой-нибудь развитой мир установит над ней протекторат...
Деревня осталась позади.
Контактология, протекторат, экзотические растения... Мой мозг
преобразует стандартный галактический язык в понятные мне слова. Для
Даньки, возможно, они звучали бы, как наука о контактах, опека, редкие
травы...
А для более умного, чем я, представителя землян, понятия стали бы еще
сложнее - и наверняка лучше передавали бы истинный смысл галактического
языка...
- Теперь ты видишь, что это не Земля, - иронически сказал я Лансу. -
Мы с Данькой на этот народ ничем не походим.
Ланс молча кивнул.
Ничем не походим... Так ли это? Цвет кожи и волос - детали, я сам
объяснял это Даниилу. Главное - уровень технологии. И в этом отношении
Земля такая же отсталая планета, как негостеприимный мирок, вращающийся
вокруг холодной звезды Шор-17. Над нами тоже могут установить опеку. И
начать разработку урана - он ценится в космосе не меньше, чем у нас.
Вывозить павлиньи перья и китайские шелка, индийские пряности и древние
картины. Попутно Землю "цивилизуют", прекратят на ней мелкие ненужные
войны, а взамен начнут вербовать молодежь в армию планеты-покровителя...
Может быть, нам несказанно повезло, что на Земле нет Храма? Мы
развиваемся сами, не чувствуя своей ущербности. Мы тянемся к звездам, не
предполагая, что можем оказаться в длинной шеренге отсталых, никому не
интересных миров... Стоит ли искать Землю, открывать к ней широкую дорогу
вместо нынешней извилистой тропинки? Не лучше ли вернуться на нее вместе с
Даниилом... или хотя бы прекратить поиски, за которые в будущем меня будут
проклинать тысячи поколений землян.
- Еще одно селение. - Голос Ланса вырвал меня из задумчивости. - Мы
прочесали круг радиусом в сто километров вокруг корабля. Никаких следов...
- Продолжаем поиск. - Я сказал это не только Лансу, но и самому себе.
Я должен найти Землю. Хотя бы потому, что на ней уже побывал
проходимец, купивший плутоний и титан за несколько дешевых технических
новинок. И Данька, обычный мальчишка с Земли, не случайно оказался возле
моего корабля. Кто-то включился в игру - а призом в ней Земля. И лучше уж
протекторат Тара, обязанно