Планета, которой нет
К списку книг
ду прочим... Вторая баночка
скрывала в себе кашу из крошечных белых зернышек, перемешанных с узкими
полосками вареной рыбы и неимоверным количеством пряностей. И вкус, и вид
ее наводили на мысль, что задолго до меня в галактике побывали
представители корейского народа, причем их влияние на кулинарию ничуть не
пострадало от времени.
Я принялся торопливо глотать кашу, запивая ее щедрыми глотками
бодряще-теплого напитка.
Даньке повезло больше. Коричневая однородная масса в его рационе
была, несмотря на подозрительные ассоциации, хорошо проваренным мясным
пюре. Напиток оказался сладковатым соком со слабым запахом шоколада. Через
минуту Данька уже приканчивал пюре, предварительно опорожнив банку с
соком.
Достав из шкафчика еще пару банок, я молча дал их мальчишке. Ланс
удивленно сказал:
- Не думал, что проведенная в лесу ночь так влияет на аппетит.
- Дело не в прошлой ночи, - с трудом выдавил я и закусил губу. - В
стране, где живет Данька... не слишком-то высокое благосостояние.
Ланс отвел глаза. Словно ему, а не мне, было сейчас нестерпимо стыдно
за свою родину... Потом спросил:
- Простите мой вопрос, принц... Вам никогда не хотелось вернуться на
Землю через гипертуннель? С небольшим отрядом и подходящим снаряжением?
- Хотелось. Но слишком уж усердно меня к этому подталкивают.
Не сговариваясь, мы повернулись к экрану, где крошечная точка
крейсера продолжала удаляться от планеты. Данька с энтузиазмом
расправлялся с добавкой.
- Он слишком уж энергично разгоняется, - нарушил Ланс затянувшееся
молчание. - Излишняя трата топлива.
- Ты думаешь, он хочет уйти в гиперпространство?
- Похоже. С его мощностью можно совершить прыжок в непосредственной
близости к планете.
- Вызывай Редрака.
Бодрый голос бывшего пирата подтвердил наше предположение. Отлет
вражеского крейсера явно прибавил ему оптимизма. Связавшись с Эрнадо, я
отдал несколько распоряжений - наверняка излишних, но достаточно важных,
чтобы подстраховаться. И мы продолжили свое вынужденное ожидание.
Крейсер не заставил нас слишком долго скучать. Вначале на экране
возникло легкое мерцание, окружившее удаляющийся корабль. Потом экраны
затянуло молочно-белым свечением. Когда они очистились, крейсера на них
уже не было.
Я открыл рот и выпрыгнул из катера. Посмотрел в небо - как раз
вовремя, чтобы увидеть гаснущую звезду, на мгновение затмившую тусклое
красное солнце.
- Ушел в гиперпрыжок, - удовлетворенно заметил Ланс. - Если у них и
есть недостаток пищи, то энергию им явно некуда девать. Притяжение планеты
сожрало у них процентов семьдесят мощности.
Забравшись обратно в катер, я поймал вопросительный взгляд Даньки.
Сказал:
- Все в порядке, кадет. Мы разминулись со своими друзьями.
Данька кивнул и ловко запустил пустой банкой в закрывающийся люк.
Я вздохнул, но поучения отложил до следующего раза. Подсел к пульту
связи и спросил:
- Эрнадо, вы отследили прыжок?
- Да, капитан. Он шел напрямую, на сигнал одного маяка.
- Сигнал идентифицирован?
- Да. Планета Рейсвэй, входящая в тройственный союз вольных миров.
Это на самой окраине галактики.
- Бывал там?
- Первый раз слышу. И про планету, и про вольный союз. Будем
преследовать?
- Не сразу, - с искренним сожалением ответил я.
6. КОКТЕЙЛЬ "НОСТАЛЬГИЯ"
Ресторан "Галактика" помещался на территории космопорта. При всей
своей тривиальности, название было верным - планета Аргант являлась
перевалочным пунктом множества торговых путей, и в ресторанчике можно было
встретить представителя любой планеты. Кроме землян, разумеется.
Над пирамидальным зданием вращалась, переливаясь всеми цветами, а
иногда заходя в ультрафиолетовые и инфракрасные области спектра, надпись -
название ресторана на местном