Планета, которой нет
К списку книг
алось, скользнула ирония. - Тар
заключил договор о дружбе, торговле и...
- Хронику по информсети я тоже просматриваю, - оборвал я его. - Ты
наверняка беседовал с друзьями из десантных войск. Расскажи пару
сплетен...
- Распространение слухов, порочащих правящий императорский дом, -
начал Эрнадо, - карается двумя годами ссылки, а если эти слухи...
- Брось. Я сам принц.
- Говорят, что недавно принцесса неофициально встречалась с
Праттером, своим давним знакомым, известным гонщиком в классе легких
гиперпространственных яхт. Встреча прошла в дружественной обстановке и
завершилась через полчаса, после чего Праттер отправился на космодром и
покинул планету.
- Спасибо, Эрнадо. Что еще?
- Военный флот пополнен тремя кораблями среднего класса. Два из них
направлены на поиск императора и императрицы. Неофициальная просьба
принцессы в беседе с капитанами - собирать информацию о планете Земля.
- Дальше.
- На приеме по случаю двухлетней годовщины изгнания гиарских войск
принцесса высоко оценила роль принца Сергея с планеты, которой нет, его
мастерство и хладнокровие в поединке с Шоррэем Менхэмом.
- Эрнадо, если бы ты был поваром, то пересластил бы все блюда.
- Возможно. Скажи, Серж, тебе не приходила мысль не ограничивать
переписку с принцессой отправкой поздравлений по торжественным датам?
- Нет, не приходила, - сухо ответил я. - Так же, как и принцессе.
На пульте пискнул таймер. Я коснулся клавиатуры, переключая
управление.
- Капитан вахту сдал. Прямого пути.
- Навигатор вахту принял. Курс верен, замечаний нет...
Эрнадо поудобнее устроился в кресле, включил проверку систем корабля.
Достал из кармана комбинезона гибкий пластиковый листок, протянул мне.
- Взгляните. Новое увлечение кадета.
Это была обычная объемная фотография. Эрнадо и Клэн с плоскостными
мечами в руках, стоящие в стойках в тренировочном зале. Судя по
напряженным фигурам, они занимались при силе тяжести в полторы-две
единицы...
- Неплохо, - сказал я. - Хорошая композиция, и момент схвачен очень
удачно... Кто победил?
- Клэн, - неохотно ответил Эрнадо. - Он знает массу оригинальных
приемов... Мальчик просил меня показать ему фотографию Храма и был очень
удивлен отказом.
- Объяснил ему причину?
- Да... Он умеет задавать интересные вопросы...
Голос Эрнадо вдруг неуловимо изменился.
- Капитан, разрешите связаться с космопортом назначения?
- Со Схедмоном? Зачем?
- Дать заказ на подготовку гипертуннеля к Земле. Мы сможем отправить
мальчика домой через несколько часов после посадки.
Я присел на корточки перед пультом, взглянул в лицо Эрнадо поверх
мерцающих индикаторных панелей. Оно было как всегда невозмутимо, лишь
глаза стали еще холоднее и невыразительнее, чем обычно. Но в этом,
наверное, был повинен синеватый отсвет включенных экранов.
- Эрнадо, ты понимаешь, что означает кварковая бомба на Рейдере
сектантов?
- Да. Они хотят уничтожить Землю.
- И ты предлагаешь отправить мальчишку на планету, которая в любой
момент способна превратиться в облако пыли?
- Да. У них ничего не выйдет. Иначе сектанты давно уничтожили бы
планету, переправив бомбу через гипертуннель. На нашем корабле мальчик в
большей опасности. Следует отправить его на Землю.
- Эрнадо, опомнись, - тихо сказал я. - Ты несешь чушь. Если это твое
окончательное мнение, то лучше закажи билет до Тара. Принцесса даст тебе
хорошую должность в армии.
Эрнадо вздрогнул и опустил глаза. Произнес неожиданно растерянным
голосом:
- Извини, Сергей... Я не подумал. Но мне кажется... казалось, что это
необходимо...
- Вредное влияние Редрака, - попытался я улыбнуться. - Может быть,
прислать тебе на смену Ланса? Потренируемся на мечах, или отдохнешь?
- Нет, Серж. Спасибо, я в полном порядке. Это м