Планета, которой нет
К списку книг
когда Ланс провалялся под
охраной Редрака и Даньки весь поединок. Что ж, время деликатности ушло...
- Нас обыграли, но ситуация еще не безнадежна, - сказал я. - Я
консультировался с Редраком и двумя специалистами космопорта. Знание
опорных маяков гиперпрыжка резко уменьшает район поиска... и все же
одиночному кораблю потребуется до двух лет, чтобы найти Землю. А Белый
Рейдер пока не покинул Схедмон... скорее всего.
- У нас есть фора во времени, почему бы не начать поиски Земли раньше
Рейдера? - тихо спросил Ланс.
- Потому что речь идет о жизни целой планеты. Моей родины, Ланс! И
соревнование в скорости поисков с Рейдером мы проиграем. У него большая
мощность двигателей и энергозапас, он способен работать в отрыве от баз
дольше, чем мы. Сектанты имеют куда больше шансов наткнуться на Землю.
- Значит, вступаем в бой, - быстро сказал Ланс. - Сразу же, как
только они стартуют с планеты... Эрнадо, мы не можем попросить о помощи
военные корабли Схедмона? Если Сергей обратится официально, как правящий
принц Тара...
Эрнадо покачал головой.
- У нас нет доказательств. Если бы сохранились записи клэнийского
крейсера, планету заблокировали бы наглухо, а все космопорты прочесали...
Кварковая бомба - это не шутка. Но так, без всяких оснований... Нет. Даже
Император не смог бы добиться помощи властей Схедмона.
- Значит, дуэль, - твердо сказал Ланс.
Я вдруг узнал в нем того упрямого подростка, который рискнул бросить
вызов Шоррэю Менхэму. С железными понятиями о чести, верности,
патриотизме... Никак не решающегося переступить в отношениях со мной грань
приятельских отношений и стать просто другом. Хотя бы таким, как Эрнадо, с
его нарочитой фамильярностью, за которой до сих пор скрывается удивление -
что за странная фигура получилась из его ученика, отправившегося когда-то
в одиночку против целой армии спасать принцессу.
- Дуэль, - задумчиво произнес я. - На Земле они разрешались лишь в
средневековье... Дуэль звездолетов - это же вообще бред...
- Ты не прав, Серж, - убежденно сказал Эрнадо. - Это справедливый и
честный обычай. Не будь его, мы не могли бы перехватывать Белый Рейдер
вблизи планеты. Полицейские крейсера уничтожили бы нас как агрессоров...
- Я не спорю, - оборвал я его. - Дуэль так дуэль...
Средневековье. Галактическое средневековье. Словно какая-то сила
намеренно удерживает тысячи обитаемых планет в шатком равновесии между
спокойными, мирными отношениями и тотальной войной с применением кварковых
бомб, планетарных аннигиляторов, индуцированных коллапсаров...
Точно отмеренная доза агрессивности. За пределами земных моральных
норм, но не доходя до всеобщего уничтожения. Поединки на плоскостных
мечах, с лазерными пистолетами и паутинными минами... Отсчитанная доза
смерти.
Бред. Но не больший, чем дуэль боевых звездолетов.
И вовсе не в первый раз возникает у меня мысль о странной незаметной
силе, правящей тысячами миров галактики. Неважно, материальна она или
воплощена в традициях, преданиях, истории человеческих народов, населяющих
планеты самых разных звезд. Она есть. Она правит всеми - Эрнадо и Лансом,
Клэном и Редраком, пэлийцами и схедмонцами. Это она заставляла женщин в
ресторане любоваться кровавой дракой, а мирного служащего космопорта
броситься на меня с мечом в руках. Это она ведет секту Потомков к их
чудовищной цели.
И это ее тень наползает на меня, принуждая из всех путей выбрать
самый короткий и кровавый.
Бред. Синдром Кандинского, так это называется в медицине, если я еще
не совсем забыл психиатрию...
Но даже в бреду я буду защищать свою планету. Даже безумие не
заставит меня забыть свою родину.
- Я позвал вас не для того, чтобы обсуждать будущие действия, они и
так очевидны, - прерывая затянувшееся молчание, сказал я. - Нам