Планета, которой нет
К списку книг
мне в каюту?
- Конечно, капитан, - с готовностью отозвался Ланс. - Что-то
случилось?
Я коротко пересказал ему произошедшее. Ланс тем временем выбрался из
туннеля и, не прерывая связи, направился к лифтовым шахтам. Краем уха
прислушиваясь к плеску за полуоткрытой дверью, я объяснил Лансу задание.
- Мальчишку надо накормить, напичкать всеми лекарствами, которые
только можно ввести за один раз. Хорошенько расспросить, выяснить, где
расположено его селение. И доставить на флаере прямо к порогу.
- Ясно.
Ланс уже спускался к нам в тесной кабинке скоростного лифта. Фон он
продолжал держать перед собой, и я заметил мелькнувшую на его лице тень.
- Капитан, вы поручаете мне это задание, как самому младшему? -
обиженно спросил он.
Я примиряюще улыбнулся. Настоящая причина была еще обиднее - Ланс
разбирался в ремонте электронных схем немногим лучше меня.
- Да. Ты старше его лет на пять, вам будет легче найти общий язык.
Надо побыстрее избавиться от нашего юного гостя и продолжить подготовку к
старту.
Дверь лифта открылась. Ланс вошел, на ходу пряча фон в карман
комбинезона. Коротко спросил:
- Он еще в ванной?
Я кивнул.
- Можешь вытаскивать его из воды, вытирать и приступать к кормлению.
Управься побыстрее, хорошо?
Ланс хмуро пообещал:
- Обязательно, капитан. В кадетском корпусе мне часто давали в
подшефные трудных новичков. Опыт имеется...
Я с трудом подавил улыбку. Ланса я знал достаточно долго, чтобы не
обращать внимания на напускную свирепость. В честном бою семнадцатилетний
пилот мог хладнокровно прирезать пару-другую противников. Но беззащитному
мальчишке он не даст даже шлепка.
Прикрыв глаза, я погрузился в дремоту. Имею я право еще на час сна,
пока Ланс будет возиться с юным туземцем...
- Капитан!
Я удивленно посмотрел на Ланса, прогоняя сонное оцепенение. Такого
удивления в его голосе не было даже после поединка в Храме Вселенной,
когда я убил непобедимого Шоррэя Менхэма, владеющего мечом раз в сто лучше
меня...
- Капитан, - уже тише повторил Ланс. - Простите, но... на каком языке
вы разговаривали с мальчиком?
Наш ночной гость стоял за Лансом, кутаясь в огромное пушистое
полотенце и с любопытством поглядывая на пилота.
- Глупый вопрос... на стандартном галактическом, конечно. Других я не
знаю.
- Знаете, капитан, - тихо возразил Ланс. - А на галактическом
мальчишка не понимает ни слова.
Усталость окончательно лишила меня способности соображать. Я упрямо
повторил:
- Мы говорили на стандарте, Ланс.
- Откуда он может знать галактический язык? Планета крайне отсталая,
корабли на ней приземляются лишь случайно. Согласно справочникам, туземцы
общаются на нескольких местных диалектах...
Я подошел к мальчишке, присел перед ним на корточки. Спросил:
- Ты понимаешь мою речь?
- Да.
- А то, что говорит мой друг?
- Нет.
Я начал кое-что понимать - но все еще слишком медленно. И тупо
спросил:
- Каким языком ты владеешь?
Мальчишка зевнул. После горячей ванны он совсем размяк, его
неудержимо тянуло в сон.
- Русским.
Я сел. Хорошо хоть не из стоячего положения. А Ланс разочарованно
спросил:
- Так что же, это и есть Земля, принц?
3. МОЗГОВАЯ АТАКА
Комната для совещаний рассчитана на большой, полноценный экипаж.
Сейчас, когда в ней находились только четыре человека, она казалась
пустой.
Я обвел взглядом товарищей. Эрнадо, мой наставник в воинском
искусстве, бывший сержант, а ныне лейтенант императорских ВВС планеты Тар.
Развалившись в удобном мягком кресле, в накинутом поверх комбинезона
свободном "электризованном" плаще, он выглядел более чем мирно - если бы
не корявые шрамы на скуле.
Ланс. Единственный курсант, уцелевший из двухсот тридцатого выпуска
офицерског