Планета, которой нет
К списку книг
будет выполнен с выходом в пределах атмосферы. Предполагаемое расстояние
до грунта - два метра. Рекомендую гравитационное десантирование с
поддержанием непрерывной мысленной связи".
"Обеспечь максимальную близость к месту, откуда стартовал Рейдер".
"Хорошо, Сеятель. Защитные противорадиационные костюмы будут надеты
на всех членов экипажа".
Мы стояли по колено в снегу. Грязноватом, подтаявшем снегу горного
склона, обращенного к северу...
Странно, совсем забыл, какое сейчас на Земле время года. Оказывается,
весна.
Солнце вполсилы грело с бледного неба, затканного редкими полосами
облаков. На противоположном южном склоне снег растаял полностью, там было
месиво липкой черной грязи и желто-серой прошлогодней травы.
А посередине, в долине между двумя холмами, темнело ровное, сухое,
словно проутюженное пятно земли. Светлая, глинистая, знакомая лишь редким
туристам да еще более редким пастухам земля тянь-шаньских предгорий.
Посередине сухого пятна открыто, без всякой маскировки, стоял
полупрозрачный двухметровый куб. Переплетение трубок, шариков, цилиндров,
проводов, втиснутое в корпус из мутной пластмассы.
Кварковая бомба.
Собственно говоря, это устройство и бомбой-то назвать было нельзя.
Настоящие военные бомбы имели системы защиты и наведения, двигатели и
термозащиту... Это были миниатюрные космические корабли одноразового
использования. А то, что стояло сейчас перед нами, непередаваемо
чужеродное на грязном склоне горы, было лишь миной.
Но задачу это не упрощало.
Кварковая бомба взрывается в тот миг, когда ее собирают на заводе.
Все остальное ее существование - это замедление неизбежного процесса
кваркового распада, сведение лавинообразного уничтожения атомов к
медленному, ритмичному, постепенному уничтожению десяти граммов медной
пыли - лучшего активатора взрыва. И если просто выстрелить в бомбу,
уничтожая ее механизмы, то неотвратимый процесс атомного распада начнется
с полной силой. Единственный метод избавиться от кварковой бомбы -
"выбросить" ее в глубокий вакуум. На расстоянии двух-трех световых лет от
ближайшей звезды, планеты или туманности. Кварковый распад иногда способен
перебрасываться с планеты на планету с крошечными метеоритами, частицами
пыли, молекулами ионизированного газа...
Я обернулся - инстинктивно, словно ища поддержки. За мной стояли
друзья. Эрнадо, Редрак, Ланс, Данька... У пояса каждого из них охватывала
гибкая металлическая лента, испускающая слабое мерцание. Обещанный
противорадиационный костюм Сеятелей?
А над нами, смехотворный в своей узнаваемости, "летающей тарелкой"
висел стандартный храмовый корабль типа "Гонец". Двадцатиметровый диаметр.
Две сложенные друг с другом суповые миски. Машина, способная преодолевать
миллионы световых лет расстояния, управлять темпоральным полем, сражаться
с армадами звездолетов...
- Это твой истинный облик?
"Да. Он функционален. Принять другой?"
"Не надо. Ты видишь бомбу?"
"Да. В ней включен механизм активации. Через пятнадцать минут
тридцать секунд земного времени начнется распад".
"Что ты можешь сделать? Имеется в виду уничтожение бомбы".
"Задание принято. Исполнение невозможно".
"Поясни".
"Техники, создавшие эту бомбу, предусмотрели все возможные виды
воздействия. Системы защиты произведут немедленную активацию кваркового
распада при попытке внешнего воздействия. Детекторы фиксируют полную
готовность устройства к активации".
"А темпоральное вмешательство? Уничтожить бомбу в прошлом!"
"Вмешательство в пределах Земли и основного потока истории запрещено.
Темпоральный генератор блокирован. Простите".
Это совсем человеческо