Планета, которой нет
К списку книг
одителей, то ли просто
обращая на себя внимание. Как будто бы ее появление можно было не
заметить...
- Привет! Мам, ты совсем не изменилась...
Только теперь люди в рубке Рейдера поняли, что за ними наблюдают.
Императрица встала из кресла. И я увидел, как мгновенно напряглись,
насторожились люди вокруг нее...
- Терри, девочка моя... Ты... вы должны немедленно покинуть планету.
Она обречена. Воспользуйтесь этим кораблем, что бы он из себя ни
представлял.
- Нет, мама, - почти весело ответила принцесса. - Это ведь и моя
планета. Планета моего мужа.
Я не почувствовал ни малейшего удивления, услышав настоящее имя
принцессы. И не потому, что не мог уже ничего ощущать, кроме страха -
безумного страха за себя, принцессу, Землю, свой экипаж... Просто
совпадения и случайности плели свою кружевную сеть, недоступную даже
Сеятелям. Терри - Терра. Земля.
- Взрыв невозможно остановить, девочка... - так же спокойно и твердо
сказала императрица. - Остались секунды...
- Мам! - Голос принцессы сорвался на крик. И я вдруг понял, что она
на грани истерики. - Никогда в жизни ты не делала необратимых поступков! Я
слишком хорошо тебя знаю, мама! Ты можешь остановить взрыв!
- Нет!
- Тогда ты убьешь нас, - тихо сказала принцесса. И начала медленно
оседать на землю. К ней метнулся Ланс, но я успел подхватить принцессу
первым, плечом отжав парнишку. Я держал ее на руках, чувствуя, как холодна
кожа, и заглядывал в лицо.
Глаза были открыты. Она вовсе не теряла сознания.
- Я не боюсь... но слишком уж резко... - прошептала принцесса.
Подняв голову, я взглянул на кварковую бомбу. Успею ли я заметить тот
миг, когда мир вокруг начнет рассыпаться в атомарную пыль? Почувствую ли
что-нибудь?
- Остановить распад! - закричала императрица. И в ту же секунду в
рубке Рейдера началось нечто невообразимое.
20. НЕИЗБЕЖНОСТЬ
Возможно, большинство экипажа Рейдера составляли фанатики-сектанты,
подчиненные в данный момент одной идее - уничтожить Землю. Но императрица
действительно не делала необратимых поступков. Среди собравшихся в рубке
большинство составляли люди, преданные лично ей. И тот, кто контролировал
кварковую бомбу, исполнил приказ.
Я видел, как это происходило. Аскетичный, неприметный мужчина,
сидящий в стороне от главных пультов, вздрогнул, словно получил
гипнотический приказ. Возможно, так оно и было... Одним резким движением
он приложил правую ладонь к белой детекторной панели на пульте. И тут же
обмяк, мгновенно утратив живые очертания - в него выстрелили из
деструктора.
"Механизм кварковой бомбы воспринял гиперпространственный сигнал, -
проинформировал меня корабль. - Сигнал хаотичен, немодулирован, не
поддается никакому анализу. Полагаю, что контрольным кодом остановки бомбы
являлся дактилоскопический узор на правой руке убитого сектанта".
Секундная пауза, а на экране, словно в сцене из крутого боевика, идет
оживленная перестрелка. Деструкторы, лазеры, дисковые пистолеты...
Какой-то фанатик, кажется, снял с плеча тяжелый полевой дезинтегратор... И
мгновенно упал, прошитый очередью плоскостных дисков. Потом вспышки
прекратились - в рубке включили нейтрализующее поле.
"Кварковая бомба остановлена. Механизмы защиты отключены. Приступаю к
созданию локального гипертуннеля... - сухо, как бы по обязанности, сообщил
корабль. И вдруг добавил: - До начала процесса кваркового распада осталось
две с половиной секунды".
Я понял, что через несколько секунд набитый смертоносными механизмами
куб навсегда исчезнет с Земли. Остановленный, отключенный от
предохранителей, он будет легко уничтожен кораблем Сеятелей - выброшен
через гипертуннель куда-нибудь в пустынный район космоса. А возможно, и на
безжизненную планету, которую вскоре должна будет п