Стеклянное море
К списку книг
ища стала бесплатной..."
Случайность? Или результат контроля Храмов? Я вновь был на борту
"Терры". Мы приземлились на Рантори-Ра, и мутное красное солнце всплывало
над горизонтом. Степь вокруг была черной, выжженной, словно мы опустились
на главной мощности. Я на пару с Лансом выгружал из корабля тяжелые
коробки с консервами и концентратами, а управлявший транспортером Эрнадо
произнес: "Воздух и вода здесь почти очистились, а вот почва... Если бы
они могли не есть местной пищи... Но разве сто миллионов продержатся на
подачках!" Рантори-Ра, планета-самоубийца. Планета-прокаженная, чьи
последние жители медленно догнивали на отравленной земле под ядовитым
небом. Десяток их стоял сейчас невдалеке от корабля - ближе их подпустил
бы только сумасшедший. Полулюди-получудовища. А им всего-то надо было
питаться нерадиоактивной пищей.
А еще я вспоминал Шетли. Планета, проигравшая межзвездную войну и
выплачивающая растянутую на сотни лет дань. Не знаю, кто был прав, а кто
виноват в той давней войне - мне хватило прогулки по столичным улицам
Шетли, чтобы утратить любопытство. Планета платила репарации
продовольствием - самым дорогим товаром галактики, если не считать оружия.
Но оружие им производить запретили...
Мы с Эрнадо шли к офису местной торговой компании, блоки личной
защиты на наших поясах были включены. Так посоветовала администрация
космопорта, и желания спорить с ней не возникало. Прохожие провожали нас
долгими взглядами, мне становилось не по себе. Не то чтобы они выглядели
истощенными - скорее одутловатыми. "Несбалансированное питание" - обронил
Эрнадо, он разбирался в окружающем куда лучше меня. "Зайдем в ресторан,
посмотрим, чем они питаются", - полусерьезно предложил я. "Хорошо, только
не стоит брать мясо", - спокойно ответил Эрнадо. Секунду я стоял посреди
тротуара, пытаясь сообразить, нет ли в его словах менее жуткого смысла.
Потом сказал: "Мы улетаем. Я не повезу с этой планеты ни грамма
продовольствия, сколько бы ни заплатили". Эрнадо кивнул, соглашаясь. Но
добавил: "Разве это что-то изменит..."
Земля вот уже полсотни лет владела синтезаторами пищи. Но ни в одном
мире Храмы не подсказали людям этого секрета.
- Отвлекаю, Сергей? - поинтересовался Дед.
- Нет. Рассказывай, я слушаю.
- Чаще всего в роддеры уходила молодежь. Даже дети, те, кто получил
Знак Самостоятельности. И до тех пор, пока не возникли гипердвигатели,
иного выхода на было. Лишь когда началась колонизация...
Я устроил шампуры с мясом над огнем. С роддерами все стало
более-менее ясно. Гибрид хиппи, панков и рокеров. С абстрактной добротой
хиппи, презрением к реальному миру панков и любовью к передвижению
рокеров. Впрочем, мотоциклов и прочих технических средств роддеры не
признавали. По большей части они передвигались пешком, лишь при
необходимости переправиться на другой континент пользовались
авиатранспортом. Бесплатным. Земля действительно стала богатой планетой.
- ...привлекала возможность новых странствий, романтика неизученных
миров. Роддеров высосало словно прямоточником. А в колониях все оказалось
по-другому. Самые упорные гибли, остальные занялись делом. Это оказалось
интереснее, чем бродить по дорогам, пользуясь гарантированным минимумом
услуг...
Дед замолк, глядя в огонь. Криста подсела ближе, фыркнула:
- Сбрасывай, Дед. Сергей слушает от вежливости. Ты развертываешь, как
из программы истории. Это открыто всем.
Дед виновато кивнул. Принялся переворачивать палочки с мясом. И тут у
нас за спиной раздался негромкий голос:
- Но Сергей этого не знал. Он впитывал данные.
По спине пробежал холодок. Я обернулся. Рядом сидел Вик - тот самый
парнишка, что почувствовал мое присутствие. Сенс.
Чего мн