Стеклянное море
К списку книг
десяток раз, еще когда был оперативником. И
ваш друг Ланс, насколько мне известно, тоже.
Несколько секунд я молчал. Потом поинтересовался:
- А если я откажусь от всего? От сканирования, от операции "Игла", от
любого сотрудничества? Что это изменит?
- Тактику будущей войны.
- По-вашему, она неизбежна? Насколько я знаю, "холодная война" не
обязательно переходит в "горячую".
- Сергей, два дня назад фанги захватили в космосе пассажирский лайнер
в детьми. Для нас это значит многое. В прошлом веке Земля перенесла
генетический штиль - несколько десятилетий взаимной несовместимости людей.
Лишь несколько процентов детей тогда рождались обычным путем, остальные
выращивались искусственно. Это наложило отпечаток на всех нас... очень
сильный отпечаток. Был своеобразный культ детства, культ семьи. Сейчас
генотипы выправлены, но психология людей не изменилась. Гибели детей
фангам не простят. Если мы объявим о случившемся - война начнется
немедленно...
Маккорд забарабанил пальцами по столу. И продолжил, резко повышая
тон:
- Поэтому сейчас мы изолируем родителей пропавших детей. Мы поместили
в карантин всех, знающих об исчезновении лайнера, но не способных хранить
тайну. Но это временная мера - лишь для того, чтобы оттянуть начало войны.
У нас есть две-три недели, и то если не взбунтуются мои собственные
оперативники. Затем прольется кровь - и красная, и желтая...
- У фангов желтая кровь?
- Да. Янтарно-желтая.
Я молчал. Плевать мне на разноцветную кровь. И лайнер с детьми, и
психология двадцать второго века - не моя забота. Планета Сомат... или,
если угодно, Тар может объявить нейтралитет. Сражайтесь...
- Вы уверены, что дети погибли, Раймонд?
Он бросил на меня недоуменный взгляд:
- Вы действительно ничего не знаете о фангах. Хотите получить всю
информацию? Я даже настаиваю на этом. Просмотрите ленты, выслушайте
рассказы очевидцев, а потом решайте, на чьей вы стороне.
- Хорошо, - словно против воли ответил я. Именно так попадаешь в
ложные ситуации - решив узнать всю правду.
- Я рад, что вы не прячетесь от реальности... - Маккорд слабо
улыбнулся. - Вас проводят в информационный зал. Вместе с Терри и Лансом,
если хотите. Думаю, им тоже будет интересно.
Пожав плечами, я поднялся из кресла.
- Через час буду снова ждать вас, Сергей. Думаю, к этому моменту
выяснится и ситуация на Сомате.
2. ИСТОРИЯ СНОШЕНИЙ С ФАНГАМИ
Охрана вышла, и мы остались втроем в небольшом зале с десятком мягких
кресел и огромным, тускло мерцающим на стене экраном. Потолочные плафоны
медленно угасли, экран потемнел. На мгновение появились слова "абсолютный
допуск" на нескольких языках. Затем осталось лишь матовое свечение -
словно в окне, задернутом белой шторой.
- Прошу запрос. Требуемая информация? - вкрадчивый голос прозвучал из
глубины сознания.
- Фанги, - коротко ответил я.
- Уточните. Анатомия, физиология, психология, культура...
- Меня интересует история сношений человека с фангами, - угрюмо
сказал я. Сколько правды нам придется услышать - и сколько лжи? Существа,
занявшие в человеческом сознании место дьявола, не могут быть оценены
объективно... Человеком, во всяком случае.
На экране появилось изображение. Отличное объемное изображение
звездолета явно земной постройки: цилиндр с вынесенными на двух ажурных
консолях конусами гипердвигателей. Современный корабль... Что ж, если
считать по субъективному времени Земли, люди встретили фангов три года
назад.
Изображение медленно развернулось - и я увидел, что в одном из
гипердвигателей зияет рваная пробоина. Хорошее начало - мирный земной
корабль, атакованный воинственной цивилизацией.
- Вы видите грузовой лихтер "Тулуза". В две тысячи сто двенадцатом
году