Стеклянное море
К списку книг
ановку?
Я кивнул.
- Пожизненный президент планеты... в буквальном переводе - Великий и
Вечный Пастух, назначил нам прием на третий день после прибытия на планету
- так требует их этикет. Эрнадо сейчас на празднике Солнца, пытается
встретиться с президентом в неофициальной обстановке. Я в гостях у Дьини,
местного промышленника, пробую выйти на президента через него.
Единственное, чего мы пока добились - введения военного положения. Но оно
чисто формальное...
- Куда уж формальнее!
- Малый крейсер и три легких патрульных корабля Тара получили
разрешение базироваться на планете. Это Дьини помог...
- Почему так мало кораблей? - растерянно спросил я. - И где Десантный
Корпус?
- Земля сообщила, что оснований для посылки эскадры недостаточно. А
наши корабли... Терри отправила их на поиски... когда узнала, что ты
воспользовался гиперкатапультой.
- Дура! - зло выругался я.
Ланс дернулся, как от удара. Тихо сказал, словно сам не веря тому,
что говорит:
- Ты... не Сергей. Ты другой. Подделка.
Меня словно кипятком ошпарили. Я молча смотрел, как Ланс достает
пистолет. Потом тихо сказал:
- Но твоим императором я остаюсь все равно, Ланс.
Он замер. Я сел на деревянные ступеньки рядом с ним. Подъезд был пуст
- грязный подъезд кирпичного дворца на планете Ар-На-Тьин.
- Послушай, Ланс... Прежде чем мы пойдем к твоему промышленнику и
даже прежде чем ты спрячешь оружие. Я расскажу, что со мной случилось.
Мы сидели под тусклой, пыльной лампочкой, в которой нельзя было найти
ни единого достоинства, кроме того, что она электрическая. И я рассказал
все, что произошло со мной. Кроме ритуала вступления в семью Алер.
- Что теперь делать, капитан? - неожиданно спросил Ланс.
- Жить. Готовиться к бою. А со своими чувствами я разберусь.
- Кто они, Отрешенные?
- Потомки фангов. Не думаю, что Нес врал.
- Тогда у нас нет шансов, Сергей.
- Они не могут активно вмешиваться в происходящее. Только в
межвременье... и то лишь в психику людей, путешествующих туннельным
гиперпереходом. Поэтому я и не воспользовался на Клэне кольцом.
Ланс кивнул - не то соглашаясь, не то примиряясь с неизбежным.
- Пойдем к твоему промышленнику. На этой планете власть не может
принадлежать "пожизненному президенту". Диктатурой здесь и не пахнет,
значит, "Вечный Пастух" - просто подставная фигура. Правят деньги...
наверное.
Мы поднялись по скрипучей деревянной лестнице. Несколько дверей
оказались полуоткрыты. В темноте угадывались какие-то ящики и пластиковые
мешки.
- Промышленность и торговля здесь только развиваются, - извиняющимся
тоном сказал Ланс. - Так что это гибрид дома и склада.
- А преступности не существует? - полюбопытствовал я.
- Не знаю. Но вроде бы воровство не в почете.
- Ага. Местные бандиты, оказывается, не чужды этике.
Дверь в жилые помещения была прикрыта, но тоже не заперта. Ланс
толкнул ее, и мы очутились в длинном и узком коридоре. Я остановился,
пораженный.
- Ланс, этот промышленник, он что, печатает книги?
- Нет, только собирает.
Стены коридора скрывались за сплошными рядами полок. Они шли до
самого потолка - аккуратные, молчаливые. А на них - книги. В
поблескивающих пластиковых переплетах, твердых картонных корках,
обтрепанных бумажных обложках. Некоторые вообще разорванные, в прозрачных
чехольчиках - раненые солдаты великой армии. Над каждой полкой -
металлическая табличка с выгравированной на стандарте надписью:
"Романтическая литература", "Эротическая литература", "Кулинария".
Большинство книг, как ни странно, были изданы в двадцатом-двадцать первом
веках. Антиквариат. Я даже находил знакомые названия.
- Подожди, - тихо попросил я Ланса. - Гляну...
Колдовство. Мистика. И книги - &quo