Сегодня, мама!
К списку книг
лостиво разрешил:
- Ладно. Сейчас открою смотровые окна.
Он включил компьютер и принялся нажимать кнопки. Часть стены тут же
"растаяла". Как в нашем хроноскафе. И мы увидели Венеру.
Больше всего Венера походила на карьер по добыче щебня в ночь большой
песчаной бури. Мы однажды были с папой на таком, где нашли какие-то старые
черепки и принялись их раскапывать. А если вы не были, то объясню в трех
словах: темно, камни и пылюга. Никаких звезд, конечно. Солнца тоже. Видно,
тучи так до конца и не разогнали. Мы смотрели на это безобразие минуты
две. Увидели сфинкса, который пробежал в отдалении, подпрыгивая вверх, как
наскипидаренная кошка. На спине у сфинкса был рюкзак.
- Красиво? - спросил Шидла.
- Очень, - отозвался Стас. - Поздравляю, Костя.
- С чем?
- С потомками, которые это сделали. Эх, как жалко, что я буду
холостяком...
Тут я не вытерпел. Съездил Стасу по затылку, получил по животу,
замахнулся снова...
Сфинкс схватил нас передними лапами и приподнял в воздух, держа так
далеко друг от друга, что я даже пнуть Стаса не мог. Ну, как следует пнуть
не мог...
- Дети, дети, - ласково сказал сфинкс. - Не ссорьтесь. Мы вас обоих
чтим, ведь неизвестно же, чей потомок нас придумал.
Мы сопели, трепыхаясь.
- Лучше скажите, - с заискивающей ноткой спросил сфинкс, - а так мне
идет?
Мы глянули на него и обомлели. Пока мы глазели в окно, он заплел в
косички всю свою гриву. Ужас, честное слово!
- Красиво, - прошептал Стас.
Сфинкс, удовлетворенный, поставил нас на пол, погрозил лапой и
принялся любоваться на свое отражение в отключенном дисплее.
- Давай не ссориться, - сказал мне Стас. - Нас, нормальных, здесь так
мало, что мы должны помогать друг другу.
- Ага, - обрадовался я.
- А что у тебя пра-пра-правнуки такие оказались, так это игра генов,
- как ни в чем не бывало продолжил Стас. И повернулся к Шидле:
- Слушай, а это так и было людьми задумано? Ну, семь процентов
кислорода и прочее.
- Нет, - отозвался сфинкс. - В своем неизмеримом коварстве люди
требовали от нас полностью остудить Венеру, снизить давление и поднять
кислород в атмосфере. Но мы остановились на половине процесса.
- Почему? Вам так больше нравится?
- Нет, - вздохнул Шидла, - что тут может нравится? Нам больше
нравится, как на Земле. Но мы выносливые, мы терпим.
- А зачем?
- Как зачем? Чтобы человеческие шпионы не проникали. И чтобы люди не
зарились на наши свободные территории.
- А они зарятся?
- Ну... - сфинкс замялся. - Когда им места хватать не будет,
позарятся... Они, правда, Марс сейчас осваивают. Но медленно, потому что с
помощью автоматов. А когда-то хотели для Марса сделать колонизаторов из
собак...
- Ясно... - протянул Стас. - Да, понятно, что они больше не рискуют.
А вы, значит, людей напрочь выгнали?
- Посол только остался. Понимаешь, детеныш, люди хотели от нас
слишком много. Чтобы мы остудили Венеру, разрешали им прилетать сюда на
отдых, добывали полезные ископаемые и торговали с ними. В общем, типичная
имперская политика.
- Угу, - неуверенно подтвердил Стас.
- Но свободолюбивые кошачьи гены подвигли нас на восстание! - гордо
заявил Шидла. - На мирное, но победоносное. Мы выдворили землян, основали
свою цивилизацию и достигаем вершин прогресса.
Я глянул в окно, где среди каменных обломков временами носились, как
ошпаренные, сфинксы. Наверное, им лапы жгло, вот они и бегали так быстро.
И спросил:
- А чем вы питаетесь?
- Нам много не надо.
- А все-таки?
- Скумбрией, "Вискасом" и сосисками из тараколли, - пробурчал Шидла.
- С Земли, что ли, возите?
- Не мы возим. Люди нам возят, - обиделся Шидла. - В обмен на жалкие
крохи наших несметных рудных богатств. А мы перевозкой не мараемся, у нас
и