Сегодня, мама!
К списку книг
сыпанным звездами
небом. И за обе щеки уписывали зажарившиеся на острых деревянных кольях
душистые куски.
Искры от костра мчались вверх, дразня своей красотой, отражаясь в
темных тревожащих водах. Шидла был просто неузнаваем. Венерианская спесь
слетела с него, как шелуха. Подобравшись к самому огню и смачно чавкая, он
мурлыкал как большой счастливый кот и грубоватым добродушным говором стал
походить на какого-то американского негра-раба из "Тома Сойера" или из
"Хижины дяди Тома". Не хватало только обращения "масса" - "масса Стас",
"масса Костя"... Похоже, атмосфера пикника влияла на него благотворно. Да
он и сам признался:
- Эх, котята. На Венере-то флоры с фауной вовсе нет. Я свой мир
люблю, но хочется порой чего-то такого... Посидеть у живого огня - мечта
любого сфинкса. Я-то хоть на Земле бываю. Но это тоже, знаете ли...
Тараколли... К каждому их логову проложена стеклопластовая дорожка... Там,
в Андах, в заповеднике нет ни одного по-настоящему дикого уголка. Не умеют
люди ценить своего счастья!
Стас, хоть тоже и размяк у костра, но духа противоречия напрочь не
лишился:
- Сами виноваты, что у вас ничего нет. Кто вас просил останавливать
преобразование Венеры?
- Это, котенок, политика, - вздохнул Шидла, - политика, будь она
проклята. Если бы мы сделали Венеру пригодной для жизни людей, они бы, или
так, или эдак все равно завладели бы ею. Не войной, так миром. Просочились
бы. В каждую щелку бы пролезли. Люди... - Он вновь вздохнул. - Если бы не
люди, котенок, мы давным-давно превратили бы Венеру в цветущий сад. А если
бы...
Но что "если бы" мы так и не узнали, потому что плавную речь Шидлы
прервал пронзительный вой из чащи леса. Сфинкс резво вскочил и, крикнув:
"Я сейчас!", - кинулся на таинственный звук.
Вернулся он минуты через три, дрожа от возбуждения:
- Кошка, - почти кричал он взволнованно. - Огромная черная самка!
Почти такая, как я! Она меня видела!
- Пантера, - определил я.
- Пантера? - переспросил он. - Что такое пантера?
- Дикий зверь из породы кошачьих, - пояснил я, - А бывают еще львицы,
тигрицы...
- Это что, тоже... кошки? - не веря своим ушам, уточнил сфинкс. Глаза
его пылали сумасшедшим огнем.
- Ну, не совсем, - сказал я. - А что, в двадцать пятом веке их нет?
Шидла уверенно помотал он головой.
- Мы бы знали. Есть только кошки и сфинксы... Как ты сказал, они
называются?
- Пантеры, львицы, тигрицы, - вмешавшись в разговор, принялся
перечислять Стас с садистскими интонациями, - леопардихи, гепардихи,
рысихи...
- У них ведь, наверное, те же хромосомы, - не дослушав, заговорил
Шидла с блуждающей сомнамбулической улыбкой. - Мы бы, наверное, даже могли
бы э-э-э... - он вдруг смутился, - могли бы...
- Нет, - категорически заявил Стас, - все равно не интересно. Это как
если бы человек с обезьяной. Хотя, вообще-то, может быть, это и...
Ох и прыткий же у меня братец. Откуда что берется?
- Стас! - осадил я его. - У зеленой макаки, между прочим, СПИД нашли.
Шидла, не понимая, о чем идет речь, переводил взгляд с него на меня.
Потом вдруг хитро прищурил глаза и заявил:
- Все. Котятам пора спать.
И загнал нас в хроноскаф.
Да мы и не сопротивлялись. Усталость брала свое, благо кресла,
наподобие самолетных, имели откидные спинки.
...Когда на рассвете мы, потягиваясь, выползли из капсулы, Шидла
остервенело копошился в ее внутренностях. Вид у него был несвежий. На щеке
красовалась обширная царапина. Не видя нас, он разговаривал сам с собой:
- Все не так просто, брат сфинкс, не так просто, - бормотал он
печально, - они большие, они красивые... но - тупые...
- Бывает, - сказал Стас.
Шидла вздрогнул и затравленно оглянулся на нас.
- Пошли