Фальшивые зеркала
К списку книг
ка ослепляет. Я падаю
навзничь, чувствуя тупую боль в груди. Перед глазами плывут цветные
круги, тело вялое и непослушное.
Темная фигура склоняется надо мной, перед самым лицом тускло
отсвечивает ствол пистолета с навернутым глушителем.
Давно меня не убивали. Пожалуй, с тех самых пор, как я окончательно
умер...
-- Это предупреждение. -- Голос глухой, искусственный. -- Ты понял?
Протей молчит, Протей оглушен, Протей ничего не в силах сделать...
-- Ты слышишь меня? Эй...
Когда рука незнакомца касается моего плеча, я начинаю изменяться.
Когти вспарывают чужое тело, мощная лапа одним ударом выбивает
пистолет. Через мгновение я уже стою -- на всех четырех лапах, скаля
пасть. Снежный барс -- зверь не очень крупный, но дело не в размере.
Вот только я по-прежнему ничего не вижу! Цветные разводы, словно
пытаешься запустить дип-программу на древнем компьютере со старой
видеокартой. Дерганые, ломаные движения, едва различимый силуэт...
-- Повторяю -- это только предупреждение.
Ни малейшей паники в голосе. И это очень плохо.
Глубина-глубина, я не твой...
Я даже не снял шлем. И так понятно, что произошло. Экраны шлема
заполнены расплывчатой, мутной, грубой картинкой. Шестнадцать цветов не
в силах передать многокрасочный мир Диптауна адекватно. Находясь в
глубине, я видел куда лучше, чем сейчас, -- подсознание отчаянно
отфильтровывало помехи, додумывало изображение.
deep
Ввод.
-- Кто ты? -- не то кричу, не то рычу я.
Карикатурная фигура разводит руками:
-- Ты все понял?
-- Нет!
-- Думай...
Выстрел.
Беззвучный. Звуки умерли. Насовсем. Теперь я не только полуослепший,
я еще и оглохший...
Тело Протея реагирует само собой -- вспышкой огня. Барс исчезает,
превращается в огненный вихрь. Теперь само мое прикосновение -- смерть.
Вот только я не знаю, к кому прикасаться. Ничего не вижу, ничего не
слышу... рвусь по коридору, раскидывая руки...
Кто бы ни стрелял в меня -- он уже ушел.
Выполнив то, что хотел сделать, ушел.
Я остаюсь посреди коридора -- сотканная из огня, могучая и абсолютно
беспомощная фигура.
Глубина-глубина, я не твой...
На экране теперь была полная неразбериха. Что-то малиново-желто-алое.
А еще -- в наушниках полная тишина.
Хорошо меня свалили. Качественно. Вначале выбили зрение. Когда не
понял -- выбили еще и слух.
Я дотянулся до системного блока и нажал "ресет". Машина недовольно
пискнула, уходя в перезагрузку.
Поставив шлем на край стола, я повернулся, поглядел на часы.
Только половина первого. За дверью спальни -- темнота, значит, Вика
уже спит.
Экран выкинул положенные строчки БИОСа, голубой фон с облачками,
потом -- рабочий стол. Секунду я думал.
Потом достал с самого низа стойки DVD-диск. Вставил в дисковод. И
снова перегрузил компьютер.
Вначале все как обычно.
Только на голубом небе нет облаков.
А иконки на рабочем столе -- прозрачные, едва заметные. Иначе они
закрывали бы лицо.
-- Здравствуй, Вика, -- сказал я.
-- Доброго времени суток, Леонид. -- Лицо на экране нахмурилось.
Нарисованной Вике доступно немного эмоций. Радость, грусть, любопытство,
сомнение. Все чисто и просто, все не так, как в жизни. -- Значительные
изменения аппаратной базы с момента последнего включения. Начинать
адаптацию?
-- Да, -- подтвердил я.
Честно говоря, и не знаю, может ли Вика -- мой индивидуальный
пользовательский интерфейс -- встроиться в "Виндоус-хоум" новой версии.
На бета-версии я ее пробовал, но это было почти год назад.
Вика на экране терпеливо ждала.
Я встал, отключил разъемы, прошел в ванную. Сунул голову под холодную
воду. Опьянения уже не было, лишь ныло в животе и пересохло во рту.
Кто меня подкараулил? И главное -- зачем? Безобидный обитатель
Ди