Фальшивые зеркала
К списку книг
/>Больно...
Я умираю секунд пять. По моему предвзятому мнению -- излишне много
для человека, размазанного по полу. Я еще успеваю заметить, как существо
склоняется надо мной и протягивает лапу к пистолету, вижу, что пластины
брони немного потемнели и вмялись от моих выстрелов...
Потом -- умираю.
-- В душ, мать твою! Что вылупился?!
На этот раз меня обругал молодой парень, но тоже в сержантской форме.
И не бьет дубиной, что уже прогресс.
Значит, каждый раз придется начинать с погрузки в корабль? И оживать
вот так -- голым, вымазанным в кровавой жиже?
Снова вижу Нике.
Девчонка растеряна. Ага...
Ну как, кто настоящий, а кто куклы? Уж не все ли мы вместе?
-- В штаны наложили? -- Сержант уже обращается ко всем. Похоже, никто
из вошедших не прожил достаточно долго, чтобы опоздать ко второму
заходу. Компания та же. Я уже начинаю выделять отдельные лица, кроме
Нике, это пожилой, очень интеллигентного вида господин, двое
парней-близнецов (чем черт не шутит, может быть, и впрямь близнецы),
крепко сбитая дама, напоминающая мне Луизу, и прыщавый юнец, явно
нарисованный человеком, ненавидящим всю молодежь в мире.
-- Нечестная игра! -- высказывает общее мнение один из близнецов.
Второй лишь кивает.
-- Никого силой не держим. -- Сержант сплевывает на пол. -- Трусы
могут уходить.
Я молча иду в душ.
Остальные -- тоже.
-- Спасибо за пистолет, -- говорю я Нике.
-- Какой? -- Она смывает с себя грязь и кровь в соседней кабинке. Уже
никто ничего не стесняется.
-- Я твой труп видел. И подобрал оружие.
Девушка отворачивается. Потом говорит:
-- Если держать спуск нажатым три секунды, генерируется более мощный
заряд.
-- Спасибо, я понял. В том мире лишь мух давить такими зарядами.
Нас опять разгоняют по ваннам.
Шипение белого газа. Короткая боль от электрических разрядов.
Темнота.
На этот раз я пробуждаюсь вместе со всеми. Теперь зал пострадал
меньше, но что-то случилось с аппаратурой большей части анабиозных ванн.
Там покоятся поджаренные тела.
-- Это те, у кого не было души, -- говорит Нике, победно усмехаясь.
Вынужден согласиться. Погибли самые невзрачные персонажи. Явно
программные порождения.
Все, кого я определил как настоящих игроков, живы.
Еще живы три сержанта. Они раздают нам пистолеты и обмундирование
унылой серой окраски. В ярком мире за пределами корабля эта защитная
форма будет лишь мишенью.
Небольшим отрядом выбираемся наружу. Там я останавливаюсь.
-- Пошли! -- рявкает сержант.
-- Иди сам... по известному адресу, -- держа руку на рукояти
пистолета, говорю я.
-- Что???
-- Я -- Стрелок. Я пойду сам.
Прыщавый юнец в восторге. Интеллигент и близнецы смотрят
неодобрительно. Нике размышляет.
Сержант колеблется. Потом кивает:
-- Давай... дурак. Иди один.
Группа уходит. Нике стоит, глядя на меня. Спрашивает:
-- Почему ты отделяешься?
-- Этот отряд -- одна прекрасная мишень, -- говорю я. -- Для
ракетного оружия цели лучше не придумать.
-- А что ты сделаешь в одиночку?
-- Подумаю.
Нике смотрит в сторону удаляющегося отряда. Пожимает плечами и
убегает следом.
Я же действительно сажусь на камень и размышляю. Довольно долго.
Потом иду вслед за отрядом.
С одной стороны, это полное свинство -- пустить перед собой группу
зачистки местности. С другой -- я сюда не играться пришел.
И самое основное -- я не верю в их успех.
Правильно делаю, что не верю...
Туннель похож на разделочный цех бойни. Ошметки тел повсюду. Оружия
нет, увы...
Зато вновь слышны тяжелые шаги.
-- Я Стрелок, -- повторяю, закусывая губу. Не устарело ли
заклинание...
Шаги все ближе и ближе.
Когда монстр должен вот-вот появиться из-за поворота, нажимаю на
спуск. Пистолет мелко вибрирует, набирая усиленн