Фальшивые зеркала
К списку книг
акатывали на меня в глубине.
Господи, что же делать? Сидеть и ждать, пока меня разбудят?
Или идти -- в очередной безумной попытке преодолеть мост?
Ждать как-то... скучно, что ли...
Иду.
И снова ощущение чужого присутствия. Кто-то идущий рядом. Так, что я
не могу его видеть, но слышу шаги.
Останавливаюсь -- звуки стихают.
-- Эй! -- кричу я. -- Может быть, хватит играть в эти игры?
Тишина.
Что это, я ищу собеседника в собственном сне?
Ладно. В конце концов я знаю, как проснуться. Проверено... всем,
кроме электроники, черт возьми.
Почему бы не провести очередной эксперимент?
Иду на свет.
Туман постепенно светлеет. Он уже белый, чистый, яркий, будто
флюоресцирующий.
И вот впереди вырастают скалы.
Левая стена -- синий лед, правая -- алый огонь...
Стою перед волосяным мостом. Как просто было преодолеть его -- в
Аль-Кабаре. Там он и построен-то был, как ловушка на дайверов... Но
здесь, в моем зациклившемся сне, не помогает старый верный стишок.
Исчезнет иллюзия -- исчезнет и мост.
Чего я еще не пробовал, интересно...
Представим себе, что это канат. Канат над бурной рекой. А я --
сумасшедший старый турист или не менее сумасшедший малолетний скаут.
Будем переправляться?
Будем!
Приседаю на корточки. Берусь за нить. Руки она не режет, прекрасно.
Оплетаю канат ногами. Повисаю над пустотой. И начинаю ползти.
Смех, да и только! Как все было просто!
Если я пройду этот мост, может быть, сны перестанут меня терзать?
Ползу.
Небывалый аттракцион... человек на канате... ваши ставки, господа...
посмотрите, как он по канату ползет...
А ведь не все так просто!
Нить начинает резать ладони. Вначале просто неприятно. Будто тащишь
слишком тяжелую сумку со слишком узкой ручкой.
Черт...
Нить уже впивается в руки. Пальцы скользят в крови -- моей
собственной крови.
Дьявол...
Нет, нить не становится тоньше. Просто я ползу слишком долго. Просто
я не рассчитал длины моста. Не понял, что капля точит камень, время
стирает горы.
А волосяные мосты режут самоуверенные ладони...
-- Не так!
Голос едва слышен -- я все-таки отполз достаточно далеко от начала
своей безумной переправы. И даже запрокинув голову, не могу увидеть
того, кто кричит мне, пытаясь то ли предупредить, то ли напугать и
помешать...
-- Не так!
Капля крови срывается с нити и падает мне на переносицу. За ней --
вторая.
Начинаю ползти, сцепив зубы, уже понимая, что сил не хватит... и
все-таки...
Левая стена -- синий лед...
Правая стена -- алый огонь...
Неизменный выбор...
Огонь -- это быстрее.
Быстрее и дотла.
Резким рывком бросаю тело вправо и срываю израненные руки с нити...
Только одного нельзя сказать о правой стене -- что она убивает чище.
Я еще замечаю, как мои руки превращаются в черную, густую, смрадную
копоть.
Боли, правда, не успеваю испытать.
И на том спасибо повелителям снов...
Рассеивающийся туман над головой. Пробитая крышка анабиозной камеры.
Лежу, закусив губу. Да... сюрприз, сюрприз...
Не ожидал, что этот сон будет преследовать меня даже в виртуальном
мире. Видимо, все дело в том, что по дурацким правилам игры я лежал во
сне достаточно долго.
Открываю крышку, на этот раз ломать стекло не приходится.
Подозрительно смотрю на свои ладони, будто ожидаю увидеть на них тонкие
нитяные порезы...
Нет -- и хорошо.
Наплюем на сны. У нас другие дела. Куда серьезнее.
Нахожу неизменный труп, натягиваю его форму.
Знакомой уже дорогой иду к пробитой обшивке корабля.
Тому, что вся наша команда сидит на травке, поджидая меня, удивляться
не приходится. Я -- единственный дайвер. Наконечник тарана, острие
стрелы. Космический корабль, который будет выводить на орбиту
многоступенчатая ракета...
О судь