Фальшивые зеркала
К списку книг
е часа на этап. Никак не меньше!
-- Леонид! -- меня нагоняет Падла. Подозрительно заглядывает в глаза:
-- Ты в порядке?
-- Да.
-- Сашка говорит, в конце пятого этапа традиционно устраивают привал.
Там не принято стрелять друг в друга.
-- Ну?
-- Если там окажется какая-то чужая группа, положено посидеть с
ними...
Киваю. Бросаю взгляд на индикатор ракетомета.
Семь зарядов. Прекрасно. Полный залп, и еще одна ракета напоследок...
-- Положено, говоришь... Ясно.
Мы идем в узком ущелье. Кое-где попадаются следы боев, причем
недавних: раскрошенные ракетами камни, обугленная земля, обгоревшие
деревья.
Один раз на нас выскакивает монстр. С такими уже приходилось
встречаться -- очень подвижная, повыше человека ростом, передвигающаяся
на двух ногах рептилия. На расстоянии тварь палит из двух мощных лучевых
пушек, вблизи бросается в рукопашную, ловко орудуя когтистыми лапами и
гибким хвостом. В одиночку с такой сражаться не очень-то приятно.
Но нас семеро.
Тварь успевает сделать лишь один выстрел -- и корчится, умирая, под
выстрелами четырех пистолетов, автомата и странного излучателя, который
нашла Нике. Излучатель бьет вспышками голубого пламени, растекающегося
по цели.
Я не стреляю.
На меня косятся, но ничего не спрашивают.
Выход из ущелья завален каменными глыбами. На них многочисленные
граффити. Попадаются и банальные "Макс и Слай были тут", творение
безвестных недорослей, и длинные цитаты из Шекспира, Данте и Элюара, и
какие-то закодированные сообщения, видимо, оставленные для отставших
товарищей. Но главенствует одна надпись, выплавленная в камнях...
сколько же времени пришлось трудиться ее неведомому автору?
"ПЕРЕМИРИЕ!!!"
Шурка опускает пистолет в кобуру и карабкается вверх по камням. Пат
со вздохом забрасывает на плечо свой бестолковый автоматик.
Я поступаю так же со своим ракетометом. Мне доверили самое мощное
оружие, найденное группой. Пока я не сделал из него ни единого
выстрела...
Карабкаемся по камням.
А вот и выход с этапа...
Пейзаж так спокоен и тих, что все наше оружие начинает казаться
лишним грузом.
Опушка леса. Озерцо. Мягкая темно-зеленая трава... горящий костер...
Семеро у костра.
-- Наконец нагнали кого-то, -- комментирует Маг. -- Ух, покушаем,
пообщаемся!
Спускаемся со скал. Мы прекрасные мишени, но перемирие и впрямь
соблюдается. Нам даже машут руками, зазывая к костру.
Группа производит приятное впечатление. Трое молодых мужчин, крепкие,
подтянутые, причем отчего-то создается ощущение, что они и в жизни такие
же, а не только в глубине. Две девушки, симпатичные, нестандартные --
одна европейской наружности, вторая -- китаянка. Парнишка чуть старше
Пата. Пожилой, костлявый мужчина... он, похоже, старший в группе.
-- Чтим перемирие? -- спрашивает старик. Судя по легкой заминке, с
которой доносится его голос, говорит он отнюдь не по-русски.
-- Чтим! -- откликается Маньяк. -- Давно идете?
-- Двадцать часов чистого времени, -- охотно откликается кто-то из
мужчин.
Непохоже, что они неопытные новички. Скорее были заняты в первую
очередь сбором снаряжения, а не беготней от начала к концу этапа. Почти
все -- в бронежилетах, вооружение куда серьезнее нашего. У всех есть и
автоматы и пистолеты, два излучателя, таких же, как у Нике, три
ракетомета, еще какая-то незнакомая бандура...
-- А мы -- десять часов! -- радостно сообщает Маг.
Снисходительные улыбки.
-- Оно и видно, -- беззлобно говорит старик. -- Присаживайтесь...
Нам дают место у костра. Рассаживаемся. Наступает короткая неловкая
пауза... хорошо, что с нами Компьютерный Маг!
-- Люди, а у кого-нибудь есть кряки под "Visual Board"? --
осведомляется он.
Люди переглядываются.
-- Найдешь, с