Танцы на снегу
К списку книг
, мы все дальше уходили в сад, пока не дошли до покосившейся деревянной беседки. Рядом с ней тускло горел фонарь на столбе, и было хорошо видно, что рядом никого нет.
- Вот тут и поговорим, - решила Элли. Держалась она очень уверенно, словно была самой, главной.
Мы зашли в беседку, уселись на скамеечке. Зонт подумал и отключился, обдав нас водяной пылью. Элли засмеялась.
- Дурацкая техника, - сказал я.
- А техника всегда дурацкая, - согласилась Элли. - У вас все нормально, Тиккирей?
- Нормально. А кто ты?
- Я с Авалона.
- Докажи, - сказал я. Не то чтобы не верил, но мне не понравилось, что она так командует.
- Привет от Района.
Я кивнул. В самом деле, не документы же ей с собой тащить?
- Понятно... Как Тьен?
- Тьен? Нормально. Отчитайся с самого начала, Тиккирей.
Не нравилось мне это слово - "отчитайся"... Девчонка, карго, а командует...
- Мы приземлились нормально. Капсула растаяла, все как положено. Решили искупаться в озере, тут нас и поймали... "Лютики".
Наташа гордо улыбнулась.
- День пробыли у них, - продолжал я. - Да Наташка лучше расскажет!
- Пока рассказывай ты, - распорядилась Элли.
- Потом Наташа нас на скутере доставила в Мендель. Мы проголосовали, нас подвезли до кемпинга. Пришли к родителям Лиона... вот. А они нас на следующий день отправили в колледж "Пелах". Я еще удивился, с чего такая благотворительность, там все очень круто...
- Знаю. Дальше.
- Вечером в колледж пробралась Наташка. Рассказала, что нами заинтересовалось министерство культуры поведения. Утром мы сбежали, Наташа нас сюда привела. Вот и прячемся уже четвертый день.
Элли кивнула:
- Понятно. Что-нибудь важное вам удалось узнать?
- Ну... - Я замялся. - Нам кажется, что Иней провоцирует Империю. Если армия нанесет удар, то Иней надеется на помощь Чужих. Наверное, есть, какие-то секретные соглашения. С халфлингами, к примеру.
- Ясно. - Элли задумалась. - Скорее всего Император и сам это понимает. Но разве у него есть выход?
- Не знаю, - буркнул я. Почему-то Элли перестала мне нравиться.
- Вот и я не знаю. - Элли встала, забарабанила пальцами по столбу беседки. Прямо как взрослая деловая женщина, а не как девчонка. - Время работает на Иней. Население сплачивается, даже те, кто остался без кодирования. Строятся новые корабли. А в Империи потихоньку появляются новые кодированные.
- Это как? - удивился я. - Ведь радиошунты у всех отключены!
- Многие все равно пользуются шунтами для просмотра виртуалок, для работы. А сигнал-инициатор можно подать и через обычную сеть, стоит лишь в нее проникнуть.
Я понял. И впрямь, пусть теперь Иней не способен захватывать планеты сразу, целиком, но вот постепенно - вполне. Проникнет на планету один-единственный агент, взломает какую-нибудь информационную сеть, запустит туда кодовый сигнал... и вот - сотни и тысячи отморозков.
- Плохо, - сказал я. Мне стало зябко и неуютно. - Элли, а что же тогда будет делать Император?
- Вот и я думаю - что? - Она вздохнула. - Ладно. Лучше разобраться с вашим заданием.
- Ну, мы готовы... - неуверенно начал я. - Что прикажут, в общем. Может, нам уйти к партизанам?
- Не думаю. - Элли изучающе смотрела на меня. - У тебя есть оружие?
- Бич, - признался я.
- Ого! - Элли явно удивилась. - Я не знала. Ведь бич могут носить только фаги?
- Да, но у меня статус помощника. И бич... немножко бракованный. Им много не навоюешь.
- Но одного-двух людей убить можно?
Она сказала это так легко, что я вздрогнул.
- Д-да. Можно.
- Хорошо. Для вас троих есть задание. Вчера на планету инкогнито прибыл Александр Берман, олигарх с Эдема. Фонд Бермана, верфи Бермана - слыхали?
Я не слышал, но на всякий случай кивнул.
- Берман, - продолжала Элли, - пошел на тайный сговор с Инной Сноу. Его верфи в настоящее время заканчивают постройку эскадры военных кораблей для Инея. По всем документ