Танцы на снегу
К списку книг
вязаться, - с порога сказала она. - Яхта на этапе предстартовой подготовки, никакой связи с пассажирами. Велели через час подойти, как выйдет на промежуточную орбиту.
- Через час будет поздно, - прошептал я. - Вы понимаете? Поздно!
Она покачала головой:
- Ты не суетись, внучок. Твой "мистер Смит" - большая шишка, видать? Раз уж правительство так с ним секретничает?
- Большая, - признался я.
- Ну и потребует посадки. Скажет, к примеру, что у него приступ почечной колики, что ему к врачу срочно надо... еще что-то.
- И посадят? - удивился я.
- Это же маленький корабль, он ради таких вот господ-самодуров и летает. Сядет... однажды рейсовый пассажирский сажали, из-за того что у жены сенатора собачка помирать стала.
- Спасли собачку? - зачем-то спросил я.
- Околела. Но корабль посадили... Ты чаек-то попил?
- Да, спасибо.
Баба Ада села на кровать, подперла подбородок рукой. Печально посмотрела на меня:
- Эх... что в порту делается. Всюду военные, и кадровые, и мобилизованные... совсем еще детишки. Война скоро, помяни мое слово.
- Правда? - воскликнул я. - Значит, начинается?
Она горько улыбнулась:
- Начинается? Война... война никогда не кончается. Не было Инея - с Чужими грызлись. С Чужими замирились - планеты стали между собой...
- Войны же давно не было, - попытался возразить я.
- Это большой войны не было. А понемногу... исподтишка... она всегда идет. Флоты, конечно, друг на дружку не кидали, тут уж Император воспротивится, это его святое право - межпланетные войны устраивать. Зато по мелочам - сколько угодно. Спецслужбы грызутся, магнаты интригуют, войны торговые, войны психологические, войны бактериологические... Про язвенную чуму слышал? Тоже ведь наша выдумка, человеческая. Разработали на одной доброй планете, да и применили против другой, которая цены на продовольствие сбивала. А вирус-то мутировал, коров с овцами истребил - и взялся за людей. Чем не война?
- Не может быть! - воскликнул я. - Язвенная чума - это мутированный вирус ящура!
- Верно, внучок, верно. Только он не сам по себе мутировал. Повышали контагиозность, вирулентность, нацеливали на людей, как на переносчиков заразы... вот и доигрались.
- Я не знал, что спецслужбы такое делают, - признался я. - Это же очень опасно!
Баба Ада кивнула:
- Постоянно война идет, уж поверь. Я здесь на всякое насмотрелась, космопорт - место такое, слухами полнится. А вот ваши, фаги... Спасаете человечество, защищаете Империю, кто же против? А вы любому богатею угождать готовы...
Я заморгал, ничего не понимая. Баба Ада удивленно уставилась на меня:
- Ох, малыш, да ты и не знал ничего?
- О чем вы?
- Так фаги - они же не на службе Императора, знаешь? Они с самого начала решили, что будут служить только высшим идеалам, Империи и Человечеству, а не Императору и человеку. Ну, дело доброе... только Империя и Человечество - они денег-то не платят в отличие от Императора.
- И что? - прошептал я.
- А флот содержать надо? Надо! Воспитывать фагов надо? Надо! Раненых и больных лечить надо? Надо! Технику создавать, все эти бичи плазменные, надо? Надо! А знаешь, сколько среди фагов самых обычных бюрократов? Бухгалтеров, которые расходы считают и акты о списании техники подписывают? Сколько координаторов, планировщиков, аудиторов, пресс-атташе, врачей, техников, массажистов, психологов, сантехников, связистов? Это же не группа одиночек, это государство в государстве, это десятки тысяч, если не сотни! Сотни фагов-боевиков - это самая верхушечка айсберга. А все должны вкусно есть и пить, иметь хороший дом, содержать семьи. Чтобы, не дай Господь, никто не сумел подкупить фага! А на одну тайную высадку на вражескую планету, в капсуле из гиперстабильного льда, сколько денег уходит, как ты думаешь? Хватило бы маленькую школу построить! Теперь раскинь умом, откуда брать на это деньги? Ну, какой-то доход заводы и фабрики приносят, что-то богачи жертвуют, лотере