Танцы на снегу
К списку книг
холи или инфекции?
- Вас же не миллионы!
- Конечно, меньше. Нас меньше тысячи, и это, кстати, почти тайна. Но мы - фаги. Тихо снующие по галактике в поисках опасности. Это тоже своего рода гордыня и своего рода изъян: быть незаметными героями, служить поводом для острот и насмешек. Может быть, со временем это нас погубит. Но наши враги над нами не смеются, Тикки. Никогда. Теперь - спрашивай.
Я вскинул на него глаза. Замялся. Даже глупо задавать вопрос, когда его уже знают.
- Капитан Стась, я могу стать фагом?
- Почти наверняка - нет. Мне очень жалко, Тиккирей, но подготовка фага начинается еще до его зачатия. Ты никогда не сумеешь двигаться с той скоростью, которая необходима нам в бою. Твои органы чувств слишком слабы. Ты - уже слишком стар. Ты - уже родился.
Я невольно рассмеялся. Но Стась был серьезен.
- Мало быть честным, умным, здоровым человеком. У тебя есть и воля, и упрямство, и интуиция, но... Нужны еще самые примитивные физические возможности. Умение вести бой против двух-трех десятков вооруженных противников. Выдерживать нагрузки, непосильные для человека. Вот примерно так...
Он вынул из кармана монетку в полкредита. И двумя пальцами свернул ее в трубочку. Потом - сплющил в тонкую металлическую полоску.
- Держи.
Я поймал монетку. Металл был горячий, почти обжигающий.
- В нашей работе гораздо меньше таких ситуаций, чем принято думать, - мягко сказал Стась. - Но иногда они возникают. Тебя можно тренировать, учить, и ты станешь куда сильнее и ловчее обычного человека или даже имперского десантника. Примерно таким, как агент Инея, оставшийся в мотеле. Вот только фаг должен быть таким, чтобы никогда там не остаться.
- Угу, - сказал я. - Я понял, извините.
Стась кивнул.
- Фагом ты не станешь. Но можешь быть с нами. Для того чтобы один-единственный авалонский рыцарь мотался по планетам, соря деньгами и запросто заходя к правителям, нужна еще сотня человек, готовящих каждую операцию. И я буду очень рад, если где-то на тихом и мирном Авалоне ты будешь ломать голову над странностями, замеченными в секретных имперских сводках и провинциальных новостях позабытых планет. Делать запросы, анализировать. А потом отдашь мне приказ, и непобедимый супергерой отправится на работу. В девяти случаях из десяти - совершенно попусту.
Я улыбнулся. Да, мне было очень обидно. Но и приятно.
Стась стал серьезен.
- А теперь нам надо лететь, Тиккирей. Надо сообщить то, что мы поняли. Посмотришь, на что похож полет в гиперканале... в первый раз это довольно интересно.
- Подождите, капитан Стась, - сказал я торопливо и стал отстегивать ремни. - Две минуты, можно?
Он улыбнулся, кивнул.
- Нет, вы не поняли, - сказал я. - Я - в поток.
Кажется, мне удалось его удивить по-настоящему!
- Зачем, Тиккирей?
- Там же мой друг. Он один. Ему плохо. Может быть, если я буду рядом с ним в потоке... - ну, я понимаю, там нет ничего, но вдруг он почувствует? Вдруг это ему поможет?
Говоря, я уже стоял, раздеваясь, возле второго места для расчетного модуля.
- Ты же собственные мозги гробишь, - сказал Стась, помолчав. Он даже не повернулся, сидел напрягшийся и растерянный.
- Ну, за один прыжок ведь не испорчу; верно? Вы же сами говорили, что нельзя всегда поступать разумно... - Я улегся на дурацкую кровать для тяжелобольных и стал застегивать ремни.
- Мне очень жалко, что ты уже родился... - тихо сказал Стась. - Ты мог бы стать настоящим авалонским рыцарем. Удачи тебе, Тикки. Я постараюсь добраться до Авалона как можно быстрее. И не только из-за Инея и Нового Кувейта.
Я кивнул, хотя он и не мог это увидеть. Но ведь мог почувствовать, верно? Достал кабель, воткнул его в шунт. Посмотрел на Лиона - сквозь темное стекло его лицо казалось грустным, но не более того.
Это оказалось совсем не трудно - думать над каждым поступком. Чуть непривычно, чуть страшно. Но не трудно.
- Удачи, Стась, - сказал я, закрывая глаза.
Часть вто