Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
тоже рад тебя видеть, Мартин, - ответил дио-дао. - Живи!
И протянул вперед руки.
Мартин не колебался. Шагнул навстречу, и они с Рожденным Осенью обнялись. Тяжелое пузо дио-дао подрагивало между ними - еще нерожденному существу тоже хотелось посмотреть на Мартина.
* * *
Дом-купол делился на две комнаты. В меньшей дио-дао спал. Большая служила гостиной, кухней, ванной - всем сразу. Даже туалет отгораживала лишь деревянная ширма. Все было простым, незатейливым… и каким-то основательным, рассчитанным на годы и десятилетия.
- Я хотел назвать его Рожденным Зимой, - медленно двигаясь к столу, сказал Рожденный Осенью. Его походка была смешной, подпрыгивающей - юные особи дио-дао и в самом деле могли прыгать, подобно кенгуру, но беременность накладывала свой отпечаток. На тележке рядом с животом стоял кувшин с горячим чаем и какая-то снедь в вазочках. - Но теперь я передумал. Его новое имя - Дождавшийся Друга. Ты согласен, сынок?
Накидка колыхнулась. Из складок вынырнула маленькая пушистая голова - при рождении дио-дао были покрыты шерстью, она выпадала лишь к началу полового созревания. Детеныш смущенно покосился на Мартина и Кадраха.
- Не стесняйся, - сказал Рожденный Осенью. - Ответь.
- Да, родитель, - тихо ответил маленький дио-дао. И голова вновь скрылась под накидкой.
- Он знает туристический? - воскликнул Мартин. - Ты прошел через Врата беременным?
- Нет, я поделился памятью языка, - с улыбкой ответил Рожденный Осенью. Помоги мне, Мартин…
Они расставили на столе кувшин и вазочки, потом Рожденный Осенью медленно отправился в кухонный угол комнаты за новыми припасами. Мартин не навязывал свою помощь - это могло обидеть дио-дао.
- Время моей личной жизни истекает, - негромко говорил Рожденный Осенью, доставая что-то из шкафчиков. - Я полагаю, что оно кончится этой ночью. Но я рад, я очень рад увидеть тебя снова, живущий десятилетия…
К горлу Мартина снова подкатил комок. Он хотел что-то сказать - но не нашелся. Вопрос задал Кадрах:
- Прости мою бесцеремонность, Рожденный Осенью. Могу ли я задать оскорбительный вопрос?
- Да, - просто ответил дио-дао.
- Ваше размножение обязательно связано со смертью родительской особи?
- Плоть моего сына отделится от моей свободно, - ответил Рожденный Осенью. И у нас давно уже достаточно продовольствия, чтобы детям не пришлось следовать традициям семейного каннибализма. Но когда он родится - часы моей жизни остановятся.
- Это биологический механизм? - спросил Кадрах. - Какие-то гормоны, ферменты… если их обнаружить…
- А вы обнаружили те механизмы, что заставляют вас стареть? - спросил Рожденный Осенью. - Почему ваше тело стареет, дряхлеет и умирает?
- Но если бы ты не забеременел… - пробормотал Кадрах.
- Я мог бы прожить на несколько дней дольше. На неделю. На месяц… - В голосе дио-дао прорезалось сомнение. - Есть травы и лекарства. Тысячи лет наш народ искал секрет долгой жизни. Великие ученые и герои отказывались от размножения… приказывали связать себя, когда наступала Ночь Свершения, а то и вовсе удаляли репродуктивные органы. Это не помогает. Это наша природа, геддар.
- Организм дио-дао вырабатывает три яйцеклетки и порцию спермы один раз в жизни, - пояснил Мартин. - Интервал времени, в котором возможно зачатие, называется Ночью Свершения. Десять - двенадцать часов секса. Гормональная буря, которой почти невозможно противостоять. Но если дио-дао не находит партнера… или ухитряется сдержаться… это означает лишь то, что его род прервался. Альтернативы нет.
- Я бы не хотел уйти из жизни на месяц позже, но не передав свою память сыну, - возвращаясь к столу, сказал Рожденный Осенью. - У меня была интересная жизнь… Тебе нравилась эта рыба, правильно, Мартин?
- Да, спасибо. - Мартин взял из его рук блюдце. - Ты живешь уже шесть месяцев, Рожденный Осенью?
- Шесть месяцев и восемь дней, - кивнул дио-дао. - Мой сын понимает… он старается не торопиться. Я поделился с ним уже почти в