Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
спросил Мартин.
- Как ты мог понять из этого фрагмента, пройдя нелегкие испытания, Окрыленный Мечтой поймет, что долгая жизнь не делает разумное существо более счастливым, что он ничем не превосходит своих предков, которые жили полгода!
- Понимаю, - кивнул Мартин.
- Я не совсем уверен в этой идее, - признался Ди-Ди. - Но иначе читателю станет слишком грустно.
- Ты прав, - сказал Мартин. - Большинство земных писателей тоже приходили к подобной морали. Им было жалко читателей… ну и себя, конечно.
Ди-Ди помрачнел:
- Тогда я еще подумаю. Быть может, финал станет иным.
- Берег, - негромко сказал Кадрах. - Мы приближаемся к берегу.
Как ни странно было ожидать от геддара, чья планета изобиловала морями и океанами, страха перед водой, но Мартину в его голосе почудилось облегчение. Он встал, потянулся, разминаясь. Посмотрел в окно.
Вдали и впрямь вставали горы.
- Мы почти прибыли, - сообщил Ди-Ди. - Путь от берега в горы займет не более получаса. Я пока поем…
Он вдруг заколебался. Потом взял свою тетрадь и наполовину опустевшую капиллярную ручку.
- Нет, лучше еще немного попишу. Мартин, подай мне пакет белковой соломки.
5
Они ушли далеко от зимы. Даже под вечер и даже в горах было тепло. Мартин скинул куртку и остался в рубашке, Кадрах распустил завязки своей одежды, Ди-Ди сбросил плащ и остался в набедренной повязке.
Вокзал располагался на каменистом плато перед Долиной Бога. Маленький городок, в котором вряд ли жили более пяти-шести тысяч дио-дао, жался к железной дороге. Среди обычных куполов Мартин заметил здания иной архитектуры - и в груди сразу потеплело. Здесь жили многие расы, в том числе и люди. Все-таки это было уникальное место.
- Здесь есть геддары, - сказал Кадрах. Ему в голову пришла та же самая мысль. - Я полагаю, что будет разумно, если мы разделимся. Я попрошу совета у своих, Мартин - у людей. А ты, Ди-Ди, отправляйся к теологам дио-дао.
- Это хорошая мысль, - согласился Ди-Ди. - Видите вход в долину?
Вход они видели. В километре от городка, где горные кручи расступались, рассеченные долиной, вздымалась в небо радужная арка. Для склонных к спокойным цветам и низким постройкам дио-дао это было очень необычное сооружение.
- Там есть охрана, - продолжал Ди-Ди. - Но вход свободный в любое время. Только надо оставить оружие.
- Я не оставлю меч! - резко ответил Кадрах.
- Меч можно, - успокоил его Ди-Ди. - Ведь это деталь твоего религиозного культа. Встретимся у арки… через час?
- Через два, - попросил Мартин. - Мне кажется, еще будет светло.
- Хорошо, через два, - легко согласился Ди-Ди. - Постараемся выяснить все про женщину Ирину и какой религией она может воспользоваться.
- Еще надо проверить гостиницы, - напомнил Мартин. - Сможешь?
Ди-Ди кивнул, и они разошлись. Мартин направился к каменному двухэтажному зданию, в котором угадывались земные черты, Кадрах уверенно пошел к длинному деревянному бараку, увенчанному решетчатой сторожевой башенкой. Дождавшийся Друга двинулся к стоящим чуть на особицу куполам - слишком большим для жилых помещений.
Этот городок и впрямь отличался от обычных поселений дио-дао. Несколько раз Мартину попадались Чужие - парочка длинноногих, топорщащих перья шеали, угрюмый коренастый гуманоид - или псевдогуманоид, расу которого он не смог определить, и здоровяк-гуманоид с обличьем хищника, соплеменник которого так неосторожно угрожал ключникам на Библиотеке. С шеали Мартин поздоровался жестовым туристическим - они очень плохо владели речью, с гуманоидами тоже обменялся приветствиями. Даже вспыльчивый хищник казался любезным - в чужих мирах все инопланетяне невольно тянутся друг к другу.
Были в городе и другие следы галактических культур.
Магазинчик, в витрине которого среди самой причудливой снеди Мартин обнаружил две банки тушенки, банку сгущенного молока и кабачковую икру белорусского производства. Купол, над дверью которого объявление на туристическом обещало