Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
от подарка богов!
- Хорошо, что ты предлагаешь? - смирился Мартин. - Захватить какой-либо корабль? Атаковать ту мирную планету, где ключники отдыхают от трудов?
- Сомневаюсь, что у нас хватит сил для захвата хотя бы одного корабля, вполне вменяемо признал Павлик. - Ключники, должно быть, сотни лет разбирались в чужих технологиях, а нам вряд ли дадут хотя бы несколько суток… К тому же захватить эти корабли - значит встать перед небывалым искушением… неужели ты думаешь, Мартин, что мы не хотим овладеть подобными знаниями? Неужели нам не хочется бороздить галактику из конца в конец, отправиться к Центру Вселенной, постигнуть тайны пространства, вещества и времени? Это слишком большой соблазн, Мартин!
- Кольцо Всевластья, - мрачно сказал Мартин, глядя на кружащий вокруг планеты черный обруч. - Ясное дело, в здравом уме от такого не откажешься.
- Поэтому мы должны уничтожить все черные корабли, - заключил Павлик. Наносить удар по обитаемой планете ключников мы, вероятно, не станем. Геноцид не наш метод! Но если мы одним ударом лишим ключников всего флота - волна экспансии захлебнется сама собой. Вряд ли на данный момент они задействовали более тысячи кораблей… а здесь их десятки, сотни тысяч!
- Какова температура твоего синего лабиринта? - вежливо спросил Мартин.
- На один градус выше критической, - честно ответил беззариец. Часть его зрительных рецепторов повернулась в сторону людей. - Пойми, я действительно не решился бы на такое в здравом уме. Я вынужден был ввергнуть себя в ограниченное, контролируемое безумие. В манию.
Мартин поймал перепуганный взгляд Ирины и спросил как можно спокойнее:
- И как ты собираешься уничтожить сотни тысяч кораблей километрового размера каждый? Пойдешь на таран?
- Мартин! - весело сказал Павлик. - Ну неужели ты не знаешь, что любой двигатель может служить оружием? Мы сдвинем Вселенную относительно этих кораблей. Ненамного… так, чтобы они вошли в звезду. Это чудовищно мощные машины, но такого не выдержат даже они.
- К тому же я могу сдвинуть их по частям! - поддержал Павлика Петенька. Вначале одну половинку шара, потом другую!
- Ах ты мой умница, - ласково сказал Павлик. - Гениальный ребенок, правда?
- Павлик, мы против! - воскликнул Мартин. - Если уж ты взял нас в экспедицию…
- Я не обещал вам право решающего голоса! - напомнил беззариец. - Люди нам симпатичны, и я постараюсь о вас позаботиться… даже ценой собственной гибели. Но черные корабли будут уничтожены.
- Павлик! - выкрикнула Ирина. - Ты не говорил о подобных замыслах!
- Когда я был в здравом уме, они казались мне отвратительными, - печально признал Павлик. - Постарайтесь не волноваться! Все произойдет очень быстро.
Очень медленно Мартин опустил руку в карман, достал револьвер, взвел курок. Вытащил руку сквозь упругую мембрану, прижимающую его к ложементу. Сказал:
- Павлик, остановись!
Амеба вздохнула:
- Мартин, ты соображаешь, что находишься на живом корабле, которым способны управлять только мы?
- Да, - сказал Мартин.
- И ты понимаешь, что, повинуясь моей мгновенной мысленной команде, корабль способен тебя расплющить или разорвать пополам?
- Да.
Павлик засмеялся:
- Уважаю мужество! Нет, я не стану причинять вам вред, друзья! Я по-прежнему считаю вас друзьями и союзниками. Вы просто скованы барьерами разума. Мартин, ты можешь стрелять. Динамическое воздействие не способно причинить вред моему телу, пуля пройдет навылет.
- Даже если я попаду в синий лабиринт? - уточнил Мартин.
- Да, - хихикнул Павлик. - Структура пропустит пулю и продолжит работу.
- Что ж, я вовсе не полагался на кинетическую энергию, - признался Мартин. И нажал на спуск.
В маленьком помещении кабины выстрел прозвучал мягко и глухо. В прозрачном теле беззарийца возник бурлящий след - будто в воду ткнули раскаленной иглой. Мартин не промазал - кипящая полоса прошла прямо сквозь синий лабиринт.
Прошедшая навылет пуля с чмоканьем пронз