Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
а севере, - продолжал Давид. - Хорошее место, мы с ними дружим. Но девочка пошла в самый маленький поселок, Энигму, расположенный строго на западе от нас. Население Энигмы чуть больше ста человек.
Он сделал паузу и повторил:
- Именно "человек". Чужие там не приветствуются. Нам это не нравится, но мы не хотим конфликтов.
Мартин кивнул. Он знал о существовании трех поселков на Библиотеке, но политический расклад был ему неизвестен.
- Вся остальная территория планеты безлюдна?
Давид пожал плечами:
- Не стал бы так говорить. Есть отшельники, сумасшедшие, одиночки… они селятся поблизости, но почти не вступают с нами в контакт. Каких-либо банд или опасных одиночек нет… вы ведь этим интересуетесь?
- Да, - признался Мартин.
- По большому счету здесь безопасно, - сказал Давид. - Единственные формы жизни на планете - рыбы, водоросли и ракообразные в каналах. Ни одна форма жизни не ядовита и не агрессивна, все пригодны в пищу для людей… о вкусе спорить не станем. Иногда, раз в два-три месяца, кто-нибудь бесследно исчезает, но я склонен отнести это к разряду несчастных случаев. Каналы достаточно глубоки, чтобы утонуть, а местные раки сожрут тело с таким же удовольствием, как вы съедите их.
- Еще что-нибудь интересное? - спросил Мартин. Давид улыбнулся и покачал головой:
- Вряд ли вам интересны наши научные изыскания и диспуты, верно? Населявшая эту планету раса древнее самих ключников, но после нее не осталось ничего только каналы, острова и обелиски. Каждую неделю кто-нибудь начинает вопить, что расшифровал их язык. Каждый раз это оказывается ошибкой. Мы пока не теряем надежды.
- Вы лингвист? - уточнил Мартин.
- Это только хобби. - Давид покачал головой. - Я биолог, прибыл сюда, чтобы изучать местную живность. Здесь уникальный биоценоз - девять видов животных и три вида водорослей составляют великолепную устойчивую систему. Причем любая белковая раса способна питаться местной живностью. Вода в каналах чуть солоновата, но прекрасно утоляет жажду. Бывают дожди, но сильных бурь никогда не случалось. Температура колеблется от двенадцати до двадцати девяти по Цельсию.
- Искусственная система, - сказал Мартин.
- Разумеется. - Давид расплылся в улыбке. - Те, кто населил этот мир, создали условия для выживания любой гуманоидной расы. И… ушли? - Он развел руками. - В любом случае, если удастся расшифровать письмена на обелисках - это будет огромным научным достижением.
Геддар, до того стоявший совершенно неподвижно, нагнулся. Подхватил с земли пакет со снаряжением.
- Еще два вопроса, - быстро сказал Мартин. - Как далеко до Энигмы?
- Двадцать три километра. Для опытного человека - пять-шесть часов ходьбы. Для вас - часов восемь.
Мартин посмотрел на небо, и Давид добавил:
- До заката четыре часа. Темнота наступит почти сразу, у планеты нет спутников, а воздух очень чист. Я посоветовал бы вам переночевать в поселке. За кусочек шоколадки или пару пакетиков чая вас пустит на ночлег и накормит печеной рыбой любая семья.
- Второй вопрос, - игнорируя предложение, сказал Мартин. - Каково ваше впечатление от девочки, ушедшей в Энигму?
Давид неожиданно замялся. Посмотрел на геддара - и тот вдруг совсем по-человечески пожал плечами.
- Странная, - сказал Давид. - Совсем молоденькая, сказала, что первый раз прошла Вратами. Я ей верю. Но она держалась очень уверенно, сразу же уточнила дорогу к Энигме…
Он помолчал и добавил:
- А еще у нее была заранее отделена половина снаряжения. Как у вас, Мартин. И мне показалось, что все вопросы она задает для порядка… уже зная ответ.
- Спасибо, - задумчиво сказал Мартин. - Пожалуй, я рискну отправиться в путь немедленно.
Мартин перешел через мостик. Забросил карабин на плечо. Они с Давидом еще раз пожали друг другу руки. Геддар вежливо кивнул.
И Мартин двинулся в путь.
Столица и впрямь выглядела крупным поселком. Размер островков позволял селиться на каждом лишь нескольким люд