Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
девочка, что умерла на Библиотеке. Не та романтичная девушка, что погибла на Прерии-2. Не та расчетливая Ирина с Аранка. Не та экзальтированная особа с Мардж. Не та упрямая вояка с Беззара.
Все вместе - и что-то еще.
Все вместе - и совсем другое.
- Это - ты… - прошептал Мартин.
Через полчаса Мартин лежал на диванчике и ждал, пока Ирина выйдет из ванной. Хотелось закурить, но это слишком бы напоминало сцену из голливудского фильма.
Поэтому он ограничился глотком коньяка.
Ирина вышла в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бедер. Хищно посмотрела на Мартина - и с тихим рычанием стала подкрадываться к диванчику.
- Ирка, разбудишь птенца… - попытался утихомирить ее Мартин.
- Ох как хочется сказать пошлость… - сладко потянувшись, ответила Ирина, но остановилась. - Тогда убирайся в душ!
Мартин убрался.
Впрочем, через пару минут Ирина проскользнула в кабинку вслед за ним.
* * *
Девочка проснулась лишь под вечер, когда Ирина и Мартин уже выглядели вдумчивыми исследователями чужих миров, а не пылкими любовниками.
Разве что временами хихикали и заговорщицки улыбались, глядя друг на друга. Мартину никогда не нравилось такое поведение, порой демонстрируемое влюбленными парочками, - чудилась в переглядываниях и подмигиваниях фальшь, демонстрация отношений вместо настоящих чувств. Но сейчас он с удовольствием обменивался с Ирой хитрыми взглядами и гримасами, ничуть того не смущаясь.
"Я проснулась, - сообщила девочка, входя в комнату. - У вас все хорошо?"
Мартин и Ирина обменялись улыбками.
"Хорошо, когда в стае все славно", - сказала девочка.
- Кажется мне, что она не все время спала, - сказал Мартин. Показал девочке:
"Все прекрасно. Мы говорим о вашем народе. Расскажешь, как вы теряете разум?"
"Расскажу".
- В общих чертах я знаю, - сказала Ирина. - И даже догадываюсь, чего от тебя хотят ключники.
- Да? - удивился Мартин. Он уже рассказал Ирине все свои приключения, а вот ответный рассказ выслушать не успел. - И чего же?
- Локального Армагеддона.
- Чего-то подобного я и боялся, - ответил Мартин. - На меньшее они не размениваются.
- Я полагаю, жертв не будет…
- Тогда точно будут. Хотя бы одна, - ляпнул Мартин и осекся.
Ирина кивнула. И с тоской добавила:
- Если бы ты вначале отправился на Талисман…
- А это что-то меняет? - насторожился Мартин.
- Мне кажется, что из нас семи останется в живых только одна, - просто сказала Ирина. - Последняя, к кому ты придешь. Я тебя ждала… и все-таки хотела, чтобы ты пришел позже. После Талисмана.
- Иринка…
Девушка улыбнулась:
- Перестань. Ты же все сам прекрасно понимаешь, Мартин. Мой поступок что-то нарушил. Какие-то законы… и вовсе не ключниками придуманные. Какие-то природные константы, относящиеся к разуму. Ведь верно? И отец это понимает. И твой куратор из гэбэ.
- Я могу пойти на Станцию и отправиться на Талисман, - пробормотал Мартин.
- И тем самым убьешь другую меня? - уточнила Ирина. - Не надо, Мартин. Давай лучше поиграем в апокалипсис на отдельно взятой планете.
5
Подъем на вершину храма был долог. Никаких лифтов или самодвижущихся дорог, никаких повозок, пусть даже самых медленных.
Мартин, Ирина и девочка шеали брели по спиральной дороге. Изредка их обгоняли - взрослые и птенцы, порой спускались навстречу - исключительно взрослые.
Мартину это не понравилось.
- Религия шеали, по сути, религией не является, - говорила Ирина. - Это скорее философское учение о тщете бытия. Исследователей ввели в заблуждение внешние атрибуты - культ Первичного Яйца, догмат об Утрате Полета, обряд Когтя и Пера… Понимаешь, все очень хорошо отвечает нашим бытовым представлениям о шеали. Нелетающие птицы - какую еще форму может принять их религиозное чувство? Яйца, крылья, перья… Нет, на самом донышке там что-то есть. Остатки настоящей религии шеали, она была похожа на шаманизм, если я ни